在一個經常打打殺殺的黑社會遊戲當中，主角竟然不是黑社會人物？這好像說自己從政但從未參選一樣。可是，除卻在當囚徒的時候，其實在大部分作品裡，他都只是組織內所謂的老襯，即是老百姓。
在第一代中，他在入獄前已被逐出組織，後來短暫成為會長，卻迅速隱退；第三四代中，他經營孤兒院；到第五代直接成為的士佬。技術上，他只是一個經常捲入黑社會風波，以及和他們打架的老百姓。
他是電影裡理想中的黑社會，有著理想的體格、戰鬥能力強大、對朋友有義氣、對工作忠厚、願意承擔一切責任，也有著讓人感到敬畏的外表和紋身，幾乎就是一個從電影世界跳出來的模範。
但「人中之龍」世界裡面的黑社會，就像現實的江湖（例如社運界）一樣，大多貪求利益、虛榮、裝腔作勢、勾心鬥角互相出賣內鬥、虧空公款，為了自己的利益抹黑冤枉別人，壓迫弱者。他們多是做盡一切卑劣自私的事情，卻擺出一副大仁大義的光環模樣的欺世盜名之人。當然這就是主角桐生一馬被捲入的原因。與其說他是黑社會，不如稱其為組織的長期受害者及對抗者，他只是一個因為當過黑社會而很理解他們的老百姓。
這也是遊戲的主要衝突源頭，桐生一馬更像一個因為小時候看了黑社會電影而滿懷理想，想要真的行俠仗義的俠士。但他走進的世界，卻和理想完全不同，他堅持做理想的自己，就開始與不理想的現實產生激烈的衝突。
這其實也是大部分理想主義者的寫照。
桐生一馬莫忘初衷的結果，就是無法在組織待下去，愈理想的黑社會，愈無法當黑社會。他要不就是選擇當一個有仁俠之實的平民百姓；要不就是當一個有仁俠盛名，卻無仁義之實的黑社會。同樣地，我們在現實中，要做到想做的事，往往會偏離那些古老的建制與組織，而愈順應建制與組織，所做的事就離初衷愈遠。
有多少人投身遊戲界，就是想成為創作者，但最終發覺自己成為一個超時工作除錯員；或者因為喜歡玩單機遊戲的大作而投身遊戲業，卻發覺自己只能做課金卡牌手遊；想要當教師作育英才，卻是名為課室的囚牢的獄卒；想要從政改善社會，卻變成了只求穩坐其位混日子的政治花瓶；想要當警察維持正義，最後卻變成被市民討厭的政府走狗？
這並不是說桐生一馬就是對的，客觀來說，他是個坐牢十幾年，去到 50 幾歲還是家徒四壁，連黑社會都當不成，只能做底層勞動工作的單身漢。如果撇除其身份，只講客觀條件，你會羡慕這樣的人嗎？恐怕以社會主流目光看，他是個人生的失敗者。
但這沒有對錯，只是選擇，要堅持理想就要付出代價，而當拿到現實的利益時，也就難免被建制腐敗。但只要你承認自己的理想並不那麼現實可行，或者當拿到利益時，不要裝成自己沒有被腐敗，那麼都是對的。
雖然常態是，堅持而沒有成功，卻裝作成功；成功而沒有堅持，卻裝作堅持。欺騙自己，欺騙別人。
