我們時不時都會聽到有人稱讚夫妻們愈來愈有「夫妻相」，可能會令人聯想到美滿、和諧的婚後生活，令兩人長相變得相似。過去亦有研究提出，夫妻婚後一段時間，可能會出現外表趨同的現象。但日前發表於科學期刊「自然」（Nature）的研究則顯示，所謂的夫妻相不是後天趨同形成，而是早在選擇伴侶的階段便出現。
早在 80 年代，心理學家便曾探討長期戀愛關係會否令伴侶面貌變得相似。有關研究認為，伴侶同居 25 年後，容貌相似程度明顯增加，這種改變與婚姻的幸福感相關。研究推論，伴侶在共同生活之間，生活方式、戶外活動、飲食以至笑容，都會塑造「夫妻相」。英國「衛報」報道指，以上說法多年來從未經科研證實或反駁，直至近日，史丹福大學電子工程博士生 Pin Pin Tea-makorn 及組織行為學副教授 Michal Kosinski 合著研究，否定婚後夫妻樣貌趨同之說。
該研究透過網絡搜尋引擎、報章的結婚週年紀念報道，以及家譜網站等渠道，擷取 517 對夫婦的照片。通過對比他們新婚以及 20 至 69 年後的照片，判斷過去的研究結論是否成立。Tea-makorn 表示：「人們對此說深信不疑，勾起我們的好奇心。起初我們認為，假如人們的臉會隨著時間推移而趨同，便要看看隨時間過去，他們有哪些面部特徵變得相似。」
研究人員先向參與實驗的人士展示一張「目標人物」的照片。另外 6 張不同人物的照片中，5 張為隨機選出，1 張是目標人物的配偶。研究人員要求參與者就 6 張照片與目標的相似程度作排序，同一時間又以先進的面部辨識系統另作分析。結果顯示，無論是肉眼抑或系統判斷，均反映伴侶們在新婚及婚後 20 至 69 年，面貌均有一定相似度。研究人員認為，他們成功證實了「夫妻相」的存在。
然而，這並不代表樣貌「隨時間趨同」的說法成立。反之，研究表明「沒有找到有關生理外觀趨同假說的證據，配偶的樣貌並沒有隨時間推移愈趨相似」。受驗者肉眼判斷的結果甚至顯示，配偶臉部的相似程度，隨著時間過去會稍微下降；系統的判斷亦顯示，配偶的臉傾向相似，但不會隨時間變得更加相似。
研究認為，伴侶早在關係建立之初，看起來已相較隨機的人相似。報告指：「無論肉眼或系統，為新人的面部相似度排名時，相似度均為一致。」同時，新婚及往後拍攝的照片，在相似度亦沒有顯著差異。Tea-makorn 解釋，人們可能會尋找相貌相似的伴侶，道理與他們尋找具有相近個性或價值觀的人作為伴侶一樣。報告最後提到，「儘管否定過去的外貌假設並不令人振奮。但研究解決了心理學一大難題，使大眾更易理解，是甚麼驅使人們形成並維持長期的浪漫關係。」
