世界銀行估計，武漢肺炎令全球增加數以千萬計的貧窮人口，但與此同時，瑞士銀行報告指出，今年 4 至 7 月期間，世界頂尖富豪財產總值卻逆增長 27.5%，達到 10.2 萬億美元。過去數十年，慈善事業發展蓬勃，卻一直無助收緊貧富差距。9 月，英國「衛報」就有專題報道，分析慈善事業如何有利超級富豪，令他們愈扶貧愈有錢。
近 20 年，私人慈善事業急速增長，現時全球有近 26 萬個慈善基金，總值高達 1.5 萬億美元，當中 4 分之 3 的基金乃在過去 25 年內成立。美國的慈善開支為全球最多，例如在 2018 年，比爾蓋茨夫婦的基金會就捐出接近 50 億英鎊，比大部分國家全年的對外援助預算還要多。可是，這麼多年來，窮人的生活質素，一直未見改善。
其中一個原因，是善款不是用來直接扶貧。「衛報」的數字就指出，在美國，只有約 5 分 1 的富豪善款直接落入窮人手上，大部分善款都用作藝術、體育、文化、教育和醫療發展。而在 2007 到 2017 年，英國百萬富翁就捐了 10.4 億英鎊鼓勵藝術發展，用於扶貧的，只有大約 2.2 億英鎊。無疑，這些領域對人類文明發展同樣重要，但細看之下，善款其實多數投入到精英發展之上。
例如，2007 到 2017 年，英國百萬富翁的教育捐款中，有 3 分之 2 投放到高等教育，當中又有一半流向牛津大學和劍橋大學。有錢人做教育慈善時，傾向投放資源到自己子女就讀的學校，而不是推廣草根教育。「衛報」的評論認為，與其說慈善事務是要令世界變得更好，這些富豪其實是透過捐款，強化現今的世界秩序。
評論進而指出，慈善事業令超級富豪掌握更大的政治權力。德國慈善家 Peter Kramer 曾形容，這是「差劣的權力轉移」（a bad transfer of power），將權力從民選政客轉移到億萬富豪手中，由億萬富豪而非政府去決定何謂對人民有益的事。智庫組織 Global Policy Forum 就警告各國政府和國際組織，在收受慈善基金捐款之前，應該評估潛在風險。評論點名提到索羅斯和科赫（Koch brothers）成功改變了政策方向；而單在美國，每年就有超過 100 億美元善款投放於意識形態游說。
其中一個例子，是北卡羅萊納州知名零售商人 Art Pope，他是共和黨人，曾經是州眾議員。他透過旗下基金會的慈善捐款，以完善民主制度、打擊選舉舞弊為名，研究及推動收緊選民投票資格，要求選民在投票時出示附有照片的身份證明文件。有研究指，這個做法令很多美國選民，特別是黑人選民卻步，原因是他們不願花錢辦理駕照、護照等證明文件，這個法案令較多有錢人支持的共和黨，在北卡羅萊納州的選情更有利。
「衛報」的評論又提醒，富商捐出去的錢，很多時變相從稅務寬免得來。例如在 2019 年，英格蘭和威爾斯地區每年收入達 5 萬鎊的人，要繳交 20% 的入息稅，5 萬到 15 萬則是 40%，超過 15 萬鎊就是 45%；但是捐款可以免稅。換句話說，這些富豪每捐 100 鎊，當中就有 45 鎊本來應納入庫房，這筆錢原本可以投放在公營服務，如基層教育和醫療。
現時，英國的慈善免稅制度十分寬鬆，對慈善活動的界定，主要基於 1601 年的 Charitable Uses Act，只要善款是用於扶貧、改善教育、宗教推廣和其他對社群有裨益的事即可，而且對慈善機構的審查並不像美國般嚴格；在 2012 年，因為捐款而獲免稅的金額多達 36.4 億英鎊。史丹福大學政治學家 Rob Reich 就認為，現時的慈善活動大多不用問責，欠缺透明度，由捐款人直接主導，又能大幅避稅。而多個專家都指出，最直接的解決方法是加強監管慈善開支，但要找出政治上可行的方案，還有漫漫長路。
