在疫情打擊之下，全球貧窮問題急遽惡化，當很多家庭失去收入，兒童身心發展首當其衝。英國一向被視為是發達國家，人均生產總值排全球第 26 位，但依然受到這股貧窮浪潮影響，兒童貧窮人口更是 20 年來新高。很多政界及社會人士正努力尋找解決方法，當中曼聯球星拉舒福特（Marcus Rashford）就是佼佼者，備受各界稱讚。
英國兒童貧窮問題並不是第一天存在，在2018／19 年，即是疫情爆發前一年，英國已經有 420 萬貧窮兒童，數字比再對上一年高 10 萬，佔全國兒童人口 30%。貧窮人口即是家庭收入扣減房租後，少於中位入息的 60%。當中倫敦就有 70 萬貧窮兒童，佔兒童人口比例 37%。「衛報」估計，今年數字很可能激增，有些處於極端貧窮的家庭，已經難以購買足夠食物以及交煤氣和電費。
要解決兒童貧窮，其中一個方法是從改善福利入手，而曼聯球星拉舒福特近月就領導了一場學童膳食運動。根據英國廣播公司（BBC）報道，過去超過一個世紀，英國政府都會為六年級或以下的有需要學童提供免費學校膳食，以解決學生營養不良的問題；直到 2020 年 1 月，全國已有 140 萬學童受惠。可是，由於計劃是由學校提供、政府資助，學童只會在上課日有免費膳食。
封城期間，學童無法上課，學校會以食品包裹或食物券形式予以協助；然而到了暑假期間，貧困學童就可能面對三餐不繼的問題。拉舒福特年輕時曾領取免費學校膳食，在 6 月，他號召聯署，要求政府把計劃拓展到暑假期間，政府終於改變主意，決定成立總值 1.2 億鎊的暑假膳食基金，首相約翰遜亦盛讚拉舒福特對扶貧所作的貢獻。
可是，暑假過後又要面對聖誕假期的膳食問題，這次政府不願再提供資助，表示已額外調撥 6,300 萬鎊予地方政府應對問題。拉舒福特建議把免費學校膳食拓展到 2021 年 4 月，有關建議獲得在野工黨全力支持。
英國下議院在 10 月進行表決，最終保守黨主導的議會以 322 比 261 票，否決有關議案。拉舒福特批評，政府應該保證沒有兒童會在假期間捱餓。
然而，有保守黨反駁，形容工黨和拉舒福特的計劃是把「兒童國有化」（Nationalising children），他認為人們應該反過來鼓勵一些不負責任的父母，去盡他們養兒育女的責任。保守黨議員 David Simmonds 更力批有關行動只是以納稅人的錢奉承某些有錢名人，他表示不會質疑拉舒福特年輕時的不幸經歷，但他成長的時期，正正是由工黨執政。
不過，也有很多人支持拉舒福特的行動，直到 11 月 6 日，相關聯署已經突破 100 萬。曼徹斯特市議員 John Leech 就稱讚拉舒福特半年內做的事，比很多政客過去 25 年做的事還要多，他應該獲頒授曼徹斯特榮譽市民（Freedom of Manchester）的銜頭。在 10 月，拉舒福特也因為他的免費膳食運動而獲頒大英帝國員佐勳章（MBE）。
很多小商戶，如餐車、炸魚吧、咖啡廳等自掏腰包，支持拉舒福特的運動，令其表示以身為英國人為傲。除了商戶出力，一些地方議會都撥款進行自己的免費膳食計劃。威爾斯政府就宣佈會在假期間提供免費學童膳食，直到 2021 年復活節，估計要花 1,100 萬鎊；蘇格蘭政府也撥款 1,000 萬鎊予地方議會，以解決學童在假期間的膳食問題。
