在本年度施政報告中，政府宣佈會大幅改革通識教育課程，改為只有合格／不合格，也可能要求學生北上考察；而在過去一年，有老師被取消註冊資格，政府不斷放話要令政治遠離校園。回顧歷史，很多專制政權會緊緊控制教育制度，以此作為思想箝制工具。2016 年，權威學術期刊「美國政治科學評論」（American Political Science Review）一篇論文就研究，在專制國度，教育如何讓人失去政治參與的動力。
該研究論文由 4 名分別來自世界銀行、賓夕凡尼亞大學、哈佛大學和哥倫比亞大學的政治學家撰寫，以非洲國家津巴布韋作案例分析。津巴布韋名義上行英式普通法，設有普選制度，人民也可以透過各級社區大會，甚至直接聯絡官員來對政策表達意見。可是，當地實際上充斥貪污舞弊和選舉威嚇，是世上最專制國度之一，前總統兼國父穆加貝就曾經執政長達 30 多年，直到他 93 歲時因政變被迫下台為止。
然而，穆加貝及其非洲民族聯盟也曾推行過一系列德政，例如教育改革。在白人專政期間，白人小孩直到 15 歲都會接受強制免費教育，但黑人小孩就要給予高昂學費，又要面對極為困難的升中試。政府用於黑人教育的開支只維持約 2%，按人頭計算，政府花費在白人教育的經費是黑人的 12 倍。到穆加貝掌權後，立即推行全民免費教育，令大批黑人少年得以重返校園，大部人至少讀過中學，也令專家可以觀察到教育如何影響到人們在專制國度的政治參與。
傳統民主化理論專家諗為，人民教育水平愈高，思想傾向更開明，更希望參與政治來為自己發聲，迫使專制政權開放更多政治空間。政治學大師亨廷頓認為，教育水平提高是 70、80 年代第三波民主化的關鍵。可是，4 名作者認為，比起當年，專制政權已經進化，當權者會建立各種各樣的政治參與平台，甚至有限度推行普選，也會以不同渠道籠絡精英，設法把不同聲音吸納到管治體系之中；在這情況下，愈受過教育的人就可能愈抽離政治。
4 名作者透過 Afrobarometer 資料庫取得 1999 年到 2012 年共 6 輪的問卷調查資料，搜集了 8,014 人的數據，當中觸及受訪人的政治參與和價值取向。研究人員把受訪者分為 7 個教育程度：無接受教育、小學輟學、小學畢業、中學輟學、中學畢業、大專輟學和大專畢業。受訪者大多數有中學輟學或以上的程度，他們多生於 1972 年以後，是教育改革的受益人。研究人員從投票、聯絡政客、參與集會和在社區大會表達意見 4 方面，分析他們的政治參與。
當中，研究人員發現了一種叫作「刻意抽離」（deliberative disengagement）的現象。在津巴布韋，教育水平愈高的人，愈支持民主價值，但同時他們政治參與的意欲就吊詭地愈少。他們提出兩個機制去解釋這個現象：一來，教育程度高的人會接收到更多資訊，更了解政治運作，他們會認為自己的參與不過是徒勞無功，無力改變政局；二來，正規的參與渠道例如選舉，只會給予政權更大認受性，令他們更不願意參與。
研究人員以迴路分析，考慮年齡、性別、所住地等因素，顯示教育和政治參與的關聯十分顯著。然而，研究人員發現政局或會影響這個理論，例如在 2008 年，在國際關注加上本地經濟危機之下，選舉異常激烈，反對黨代表在首輪選舉更意外擊敗穆加貝，但在第二輪選舉受威嚇下被迫退選；在這次選舉中，較高學歷的一群人見到有改變政權的希望，政治參與度遠高於以往。
