早買早享受，但口袋銀根短缺，是否只能使用信用卡？最近，美國年輕消費者開始選擇分期支付平台，無論消費金額多少，均可直接綁定現金扣帳卡逐期免息還款。在疫情不明朗下，消費者花錢愈趨謹慎，「Buy-now, pay-later」有助減輕其購物時即時付款的壓力，令他們更樂於消費。
一個月前，紐約學生 Emmanuelly Alvarado 於網上購買 Pica-Pica 糖果，並在點擊結帳按鈕時，出現頗為吸引的付款建議：只需在支付服務平台 Afterpay 開立帳戶，即可分 4 期付款。價值 20 美元的糖果，加上稅金及運費，該平台每兩星期會自動從其帳戶扣除 6 美元。
Alvarado 坦言：「（一筆過付款）不算貴，但當我看到 6 美元時，就不禁說『噢，這太美好了』。」此後，她更使用 Afterpay 在 Shein 及 Teen Hearts 等服裝店購物，只需按時付款，就不會收取額外費用。至於 Afterpay 的收入來源，大部分來自商家一方。
現時除了 Afterpay 外，還有 Klarna、Sezzle 及 Quadpay 等平台，為數千間商店網站提供服務，在消費者結賬時，即有廣告彈出，鼓勵其分期付款。影響之深可見於社交媒體上，有消費者懇求在 Apple 新 iPhone，Sony 新 PlayStation 等著名產品推出前添加相關選項。
武漢肺炎疫情持續，失業率飆升，經濟環境不穩，使得財政緊絀的消費者，必須在預算內購物。若只需定期付上一定金額即可購得所需用品，無疑極為吸引。難怪服務平台 Klarna 指出，僅在過去 3 星期，美國就增加 100 萬人試用其服務，令該地區的用戶總數達到 1,100 萬。Afterpay 則表示，平台上 1,120 萬活躍客戶中，有一半以上身處美國。
加上，今時今日的年輕人，不似父母及祖父母一樣喜歡使用信用卡。許多青年因背負學生貸款及其他債務，令到他們偏愛直接從手頭資金中提取日常支出的扣賬卡（Debit Card）。分期支付服務就捉緊了此一趨勢，像在 Afterpay 網絡中，就約有 85% 的交易綁定是扣賬卡。
Afterpay 聯合行政總裁 Nick Molnar 說：「傳統上，美國人沉迷於信貸，但情況正在改變。我們觀察到情況明顯轉移到借記（Debit）之上，並轉為使用 Afterpay 進行借記。」Klarna 美國業務負責人 David Sykes 亦說：「年輕人似乎對傳統金融產品，甚至信用卡持懷疑態度。因此，他們正尋找替代品，以管理現金流及預算。」
