近日，牛津大學發表研究報告，證明電子遊戲有助提升精神健康，為全球「機民」出一口污氣。自上世紀 80 年代家用電子遊戲機普及化開始，就不斷被社會老一輩視為不良玩意：一時指浪費時間，一時又指渲染暴力。儘管近年電子競技在外國愈見普及，關於電子遊戲的批評依然時有聽聞。
要講打機學到的人生大道理，讀者可移步到鄭立前輩的專欄「今晚 BOARD 野夜唔夜呀」，當中分析淺白又精闢獨到，猶如現代版的 36 計。本文則想以筆者最愛的電子遊戲「巫師 3：狂獵（The Witcher 3: Wild Hunt）」（註）為例，析述電子遊戲的藝術性，以及與其他文藝作品的異同之處。
要總結「巫師 3」的劇情，可以借用遊戲中年過百歲的獵魔宗師 Vesemir 的一句：
以前的世界簡單得多：人是好、鬼怪是壞，現在卻複雜多了。
「巫師 3」作為一款由同名小說（The Witcher）改編而成的電子遊戲，自然承襲了原著的世界觀，以及波蘭作家 Andrzej Sapkowski 對於人性的深刻批判。遊戲和小說一樣，故事背景雖然建立於一個虛構的歷史時期及地理位置，但當中觸及的議題，例如新舊宗教衝突、政治爾虞我詐、種族對立矛盾、女權意識興起等等，無不令人聯想到歐洲大陸在中世紀往後的歷史發展。
在「巫師」的世界，鬼怪的出現來自人類世界一場發生在 1,500 年前的天球交會，從此各種奇珍異獸降臨人世，獵魔人就是為人類斬妖除魔而生的一種職業。玩家在遊戲中扮演俗稱 White Wolf 的獵魔人 Geralt of Rivia，當一條鄉村或一個城市出現怪物，或有鬼怪出現的跡象時（例如有村民去打獵後橫屍森林），當地人就會登出告示，同時眾籌請獵魔人伏妖降魔，解決問題。
但在獵魔人的調查當中，揭露的往往都是人性的黑暗面，以及社會迷信食人之處。例如一座大宅之所以鬧鬼，是因為親人在爭奪家產時，將一方鎖在馬槽活生生餓死，使其陰魂不散；或者某村莊每年都會向女巫提供活人作祭品，以求來年風調雨順；又或是森林中出現殘暴的怪獸，是因為村民放棄打獵、開發森林，背棄了祖先和大自然的約定。
而作為一種獨立的藝術作品類型，電子遊戲有其無可比擬的獨特之處，例如玩家的參與和故事的互動性。在遊戲中，玩家時常要在兩難中作出抉擇：是應該尊重當地的信仰，還是阻止女巫？應否鼓勵村民信守祖先的約定，儘管已經不合時宜？而玩家的每個選擇，都有機會為獵魔人的世界帶來意想不到的惡果：當你阻止以活人作祭品，令女巫不再保佑村民，反而造成更多人命犧牲；當村民回復過去的生活方式，卻將年輕一代迫上絕路…… 玩家有意無意的決定，都會令世界充滿各種各樣的悲劇。加上「巫師 3」有近 100 小時的遊戲經歷，故事完結後叫人久久不能釋懷。
「巫師 3：狂獵」自 2015 年面世後就成為熱賣，在眾多電子遊戲中突圍而出，橫掃全球 800 多個遊戲大獎，在業界絕對是一時無兩；而遊戲發行商 CD Projekt Red 則憑該系列，成為波蘭市值最高的商業機構。此發行商最近亦推出了另一巨著 Cyberpunk 2077，而它能否延續角色扮演遊戲的熱潮，請讀者們拭目以待。
