不少政府以防疫為由禁止堂食,外賣需求因此急增,連帶即棄餐具的消耗量直線上升,對環境的危害令人憂慮。為更妥善利用資源,加拿大卑詩大學博士生 Felix Böck 創立公司,從食肆回收逾 3,200 萬支筷子,再以先進技術改造成各種用品,成為全新餐桌甚至樓梯一部分。
31 歲的 Böck 憶述,整個概念源於壽司盒。他指,初時人們對重用廢棄木材的興趣不大,令他很苦惱要如何說服他人「沒有東西是廢物,只有資源被浪費」。當時正在一同吃壽司的未婚妻遂作鼓勵:「也許你只需從小事入手,譬如是這雙筷子。」翌日他便著手研究,草擬成立 ChopValue,為廢棄筷子創造第二生命。
這些筷子跨越 6,000 英里來到餐桌,只為用上 20 至 30 分鐘。你很難對它們被用完即棄覺得好過。
Böck 在溫哥華不同餐廳設立回收箱,又致力令清潔餐具的方法更臻完善,並且研發改造筷子的方式,把這種大部分以竹製成的食具,變成時尚的家居用品,從平板電腦架到桌面都有。經過 4 年,ChopValue 已「救回」超過 3,200 萬支筷子;其利用熱力、蒸氣和壓力將筷子變成磚塊的技術,更令公司業務遍及北美,在卡加利、蒙特利爾及洛杉磯。
現時筷子回收自數以百計的餐廳、購物中心、機場及大學等地點。光是在溫哥華,每週便已收集約 35 萬支。Böck 形容:「當走進一間餐廳,請他們放置筷子回收箱時,對方的表情仍跟我最初得到的反應一樣。我想這是因為此乃其中一項為人忽略的小事,但當有人正面指出來,大家立即恍然大悟。」
加國西部連鎖餐廳 Pacific Poke 是首批合作夥伴之一,聯合創辦人 Dong Lam 認為:「我們每天都賣好幾百碗食物,你可以想像隨著時間過去,加起來消耗了多少筷子。這主意讓我們很驚訝,為何沒有其他人想到?」Pacific Poke 大多分店亦放置了由 ChopValue 出品,以餐廳收集的筷子所製成藝術品或桌子。
現時,ChopValue 的重點在於輸出生產方式,Böck 表示:「我們確實想以本地規模作大量生產。」他的目標是建立一個特許經營網絡,筷子可從本地食肆回收,並於附近的微型工廠改造,成品亦在本地發售。目前,產品透過官網或百貨公司 Nordstorm 等合作零售商出售,每件均註明其「前世」事跡及「重生」過程,例如由 886 支筷子製成的砧板、以 9,600 根筷子製成的辦公桌等。
Böck 表示:「我們自第一天起已經賺錢,並將賺到的每分錢都再投資於拓展之上。因為當下的責任是將這個概念擴展至全球。」他希望 ChopValue 及其背後的「瘋狂想法」,能使人反思對浪費的看法。「『每小步都重要』這種說法雖然俗套,但我們正以實用及振奮的方式來證明這一點。」