日本動畫聞名世界，近年更成為串流媒體 Netflix 致力開拓的市場。不過，當地動畫行業正值景氣之際，有動畫師卻萌生去意。8 年前入行，已累積多部動畫製作經驗的動畫師阿久津徹也，接受「紐約時報」訪問時透露，日本動畫師普遍收入不足，想要組織家庭只是天方夜譚。
據日本動畫協會（Association of Japanese Animations）報告指，2019 年包括影視、商品在內的動畫產業規模達 25,112 億日元（約 240 億美元）。阿久津 8 年前成為動畫師時，動畫市場僅為現時一半。不過，行業整體發展一片向好，阿久津這些年來的收入卻仍堪憂。2017 年阿久津亦曾接受媒體訪問，據報當時公司內的新人動畫師月薪只有不足 600 美元。根據日本動畫製作者協會（Japan Animation Creators Association）統計，新人動畫師 2019 年收入平均只有 12,000 美元（約 9.3 萬港元）。
至於行內頂尖動畫師，根據該協會統計數字，年薪中位數由 2015 年約 29,000 美元，增至 2019 年約 36,000 美元（約 28 萬港元）。今天已算得上行內著名動畫師、有時擔任動畫系列導演的阿久津，收入雖然已漲到每月 1,400 至 3,800 美元（約 1.1 萬至 2.9 萬港元）。但對他來說，這點薪水絕不足以成家立室。現年 29 歲，正準備經組織家庭的他承認，離開動畫行業的壓力如山。「我一想在動畫界工作一輩子。 但要靠這來錢結婚、撫養孩子並不可能。」
現為自由身動畫師的阿久津，收入相比不少日本動畫師可能已算得上不錯。他為不同工作室工作，尚能賺取足夠收入租用東京郊區的公寓，不過跟美國動畫師收入比較，便相去甚遠。據報美國動畫師的平均年薪可達到 65,000 美元（約 50 萬港元）或以上，更高級的動畫師薪金約為 75,000 美元（約 58 萬港元）。
從事漫畫翻譯的詩文奈（Simona Stanzani）認為，日本動畫師收入不足，部分原因在於行業的結構令收入難以流向動畫工作室。報道指，日本動畫行業的收入幾乎由製作委員會獨攬，成員包括玩具生產商、漫畫出版社及其他各項目出資公司等。假如要製作動畫，委員會便會向動畫工作室支付固定費用，並保留版稅。工作室在上述行業模式下，雖能獲固定收入保障，但亦無法賺收更多收入。
許多工作室均未有跟 製作委員會一方協商提高或分享利潤，而是選擇向動畫製作人員下手，例如以自由工作形式聘用，降低成本，以致即使收入增加，製作成本仍一直遠低於美國動畫。詩文奈認為：「工作室之所以能仍能生存，或多或少是靠懷抱無限熱情的新人入行，希望在業內成名。」為了熱情和理想，不計較收入的新人，成為動畫工作室源源不絕的生力軍，但也間接令收入不足的問題延續。」阿久津在 2017 的訪問亦指：「新動畫師來工作室工作前，都不會問自己的薪水。這是他們自己的問題。」詩文奈讚賞日本有大量優秀動畫師，但反過來說，「工作室有大量『砲灰』，他們沒有提高動畫師工資的誘因」。
2019 年慘遭縱火的京都動畫公司（Kyoto Animation），算是少數傾向採用僱傭制度，而非以自由身聘請工作人員的工作室，而這類相對善待從業員的工作室，只是業界少數。一直為業界人士爭取權益，曾發起眾籌，為低收入動畫師建立宿舍的電腦動畫師菅原潤認為，若不盡快解決行業的問題，對日本動畫製作抱有理想的年輕人，始終有日會流失殆盡，去尋找更有前景的工作，到時動畫行業便有可能崩潰。
