韓裔美國演員史蒂芬元入選奧斯卡最佳男主角候選名單，有些媒體形容他為「首位亞裔奧斯卡影帝候選人」。其實在此之前，已有兩名亞裔人士奪得該項殊榮，分別是著名印度裔演員賓京士利（Ben Kingsley），以及老一輩港人家傳戶曉的尤伯連納（Yul Brynner）。其中尤伯連納的故鄉，是已經從世界地圖消失了的「遠東共和國」（Far Eastern Republic）。
1920 年 7 月 11 日，尤伯連納生於符拉迪沃斯托克，亦即是中國人所稱呼的海參崴。那裡本來是清帝國的領土，但因 1860 年北京條約而被割讓予沙俄帝國。20 世紀初，整個東北亞地區經歷翻天覆地的改變，日本在日俄戰爭勝出，躍升為區域強國；中國在 1911 年爆發辛亥革命，清朝衰亡；俄國就在 1917 年先後經歷二月革命和十月革命。沙俄帝國落幕，俄國陷入內戰，共產黨領導的紅軍，與保皇派和自由主義者領導的白軍爭奪政權，戰火蔓延到亞洲遠東地區。
俄國十月革命成功時，西方列強擔心共產主義會在歐洲擴張，同時又因第一次世界大戰而分身不暇。法國就希望日本可以協助干涉俄國的革命，日本也希望透過染指西伯利亞，把俄國勢力逐出東北亞。當時海參崴是重要的出海口兼軍事重鎮，有重要戰略價值，除了日本，英美也想取得控制權，多國於是在 1918 年組成「國際干涉軍」揮軍西伯利亞，聲援白軍。戰事曠日持久，到 1920 年，歐洲列強陸續撤出西伯利亞，唯獨日軍留下佔領部分土地。
日本顧慮盟友反應，不敢直接吞併西伯利亞，但又怕蘇共會威脅日本本土，紅軍則不想與日本發生正面衝突。當地溫和派的社會主義者領袖克拉斯諾謝科夫（Alexander Krasnoshchyokov），遠赴紅軍的托木斯克總部，游說列寧讓當地獨立，列寧同意了，認為可以藉此在紅軍與日軍之間建立緩衝區。1920 年 4 月，一班當地領袖就在烏蘭烏德召開會議，宣佈成立遠東共和國；同年 7 月，日本與紅軍簽下「緩衝國建設備忘錄」，承認遠東共和國，放棄支援白軍，並撤出西伯利亞。
遠東共和國首都設在較接近紅軍勢力範圍的赤塔市，日本撤出後，該國的勢力延伸到符拉迪沃斯托克，尤伯連納就在那年出生，其家庭背景正好反映當地文化混雜的一面。他的祖父是瑞士日耳曼人，年青時跟隨船旅到遠東尋找機會，最終在符拉迪沃斯托克經營船務代理，成為當地工業大王，娶了一位韃靼女子，生下尤伯連納的父親。尤伯連納父親則在聖彼得堡升學時，遇上一名俄羅斯女子，兩人結婚生下尤伯連納，他於是同時有日耳曼、韃靼和俄羅斯血統。
然而好景不常，尤伯連納和遠東共和國的命運同樣顛沛流離。尤伯連納祖父在其出生不久就過世，父親則風流成性拋棄了家人。另一方面，遠東共和國領袖是一班天真善良的理想主義者，他們希望建立一個有自由選舉、人人平等的理想國，並在 1921 年 4 月頒佈仿照美國憲法草擬的憲法。然而，殘存的白軍勢力在 5 月於符拉迪沃斯托克發動政變，建立「阿穆爾河沿岸臨時政府」（Provisional Priamurye Government），遠東共和國因而陷入分裂。
日本對白軍的態度十分消極，但白軍依然抵抗到 1922 年 10 月，才被遠東共和國修復失地。白軍失去最後的根據地，同時標誌著俄國內戰結束。遠東共和國再無利用價值，蘇俄於是在 11 月吞併遠東共和國，結束短短兩年的國祚。尤伯連納翌年隨家人流連到中國哈爾濱，中日戰爭爆發前又搬到巴黎，二戰期間遷往美國，其複雜的文化背景和成長經歷，使他成名後經常自居是吉卜賽人和蒙古人的後代。
尤伯連納憑藉「國王與我」、「十誡」和「七俠蕩寇志」等不朽傑作，屢獲殊榮，令他在電影史上留下重要一席。而遠東共和國的故事，除了記錄在「齊瓦哥醫生」等俄國文學作品，也因為尤伯連納成名，而為更多人所知曉。
