護瞳行動:醫白內障都有債券計劃 —— 喀麥隆經驗談

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新型冠狀病毒疫情不單直堵發展中國家的醫療系統,更拖慢醫療發展步伐。護瞳行動聯同私人投資者、捐款者和眼科專家等在非洲國家喀麥隆推行的「白內障效益債券計劃」,原本目標在該國開創新的醫療融資模式,但疫情正嚴重影響計劃成效。

發展效益債券(Social Impact Bonds)常用於需要大量投資社會服務的項目,在資金不足的前提下為項目提供足夠資源和發展動力,「白內障效益債券計劃」正是社會債券的一種。投資者向項目提供初期融資,支持營運機構負責實現計劃目標,若項目達到預期目的,營運機構便會向投資者償還本金和回報。這種融資方案能快速提供資金,為社會問題提供高效的解決方案。

在撒哈拉以南的非洲,失明和視力障礙的個案數是全球平均水平的兩倍,但其中 80% 是可以避免或治療的,過半可避免失明的個案都因白內障而起。

喀麥隆獲選為債券計劃的試驗場。該國每 100 萬人中,只有三名眼科醫生,遠低於全球每 100 萬人有 31 名眼科醫生的比例。若喀麥隆的白內障治療能力不能大幅提升,該國可避免的失明病例到 2020 年將增加一倍。喀麥隆每年約需要進行 48,000 宗手術,以治療每年新增的白內障病例和積壓逾 11 萬宗的白內障手術。

自 2018 年,有關債券計劃獲投資者向 Magrabi ICO Cameroon Eye Institute 注資 200 萬美元,連同早前籌得的款項,本意是在五年內在喀麥隆提供 18,000 宗白內障手術,為最貧窮的人口提供 40% 手術量。有經濟能力的病人需付醫療全費,以補貼低收入病人免費獲得治療。計劃亦會協助醫院在五年內自負盈虧,並轉型為區內的領導醫院,提升地區眼疾治療水平,以手術量、手術效果、平等和服務可持續性四方面評估成效。

計劃在疫情前本已超越目標,安排了逾 6,300 宗白內障手術,81% 的手術達理想視力效果,為病人重拾光明後能自力更生舖好基礎。不過喀麥隆與全球一樣飽受疫情影響,至今超過 77,000 人染疫,逾千多人不幸死亡。醫院難以在疫情和限聚令下到村莊為公眾檢查,外展服務被迫停止了七個月。儘管服務在去年底曾重新展開,但在 3 月卻又因疫情再次停止,無可奈何令可接觸到的病人大大減少。由於醫院的服務區域集中在首都和周邊地區,更多的貧困人口則居住在農村,外展計劃停頓,等於自斷服務雙臂,影響醫院的「業績」。

醫院正努力恢復外展服務,並在安全情況下繼續幫助處於醫療劣勢地區患者。債券計劃成員正評估疫情對項目五年目標的影響,特別是在手術量和平等指標兩方面。若疫情持續,成員或會考慮改變債券計劃的結構或延長績效期。唯望疫情早日退卻。

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