護瞳行動:氣候變化是世界議題 也是婦女眼健康議題

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「格拉斯哥氣候峰會」(COP26)正如火如荼,在絕望的氣候真相面前,許多人認為這已是人類最後的機會,逆轉氣候變化帶來的摧毀性後果。

作為國際眼健康發展組織,護瞳行動提及氣候變化一事,並非風馬牛不相及。我們一直關注眼健康議題內的性別平等,雖然氣候變化與性別和眼睛健康的關係似乎難以理解,然而眼睛健康、性別、殘疾、種族和氣候之間的交匯點,卻再明顯不過。

使中低收入國家婦女和女孩陷入貧困的經濟、社會和文化原因,同樣也令她們無力面對視力障礙和氣候變化的衝擊。在兩者夾擊之下,婦女和女童長期位處社會經濟邊緣,難以逃離貧窮,阻礙兩性平等進程。

若女性更能主動出擊對抗貧困,解決視力障礙、提升女性在眼健康醫療的領導地位,便有助婦女應對氣候變化和自然災害的挑戰。事實上,男女在應對氣候變化等自然災害的力量懸殊,中低收入國家婦女也更易患上眼疾,難以接觸眼健康服務:90% 的視障個案發生在中低收入國家,其中 55% 發生在婦女和女孩身上。患有視力障礙的婦女和女孩,在緊急情況下受傷或死亡的風險非常高,因為她們行動不便,還要負責照顧兒童和視障的家人。一項針對 141 個國家的研究發現,在災害期間,女性較男性更有可能喪生,而且死得更早;情況在貧困社區尤甚,因為女性一般孤立無援,但得承擔照顧家庭的責任。

需要關注的是,當災難發生,國際緊急醫療團體湧入,人們能得到基本的醫療保障,然而儘管災害應變團隊能提供眼疾診斷,相關快速反應隊伍卻很少包括眼科專家。因此眼睛傷患有機會沒法得到及時處理,更可能發展成慢性病甚或殘疾。

另一方面,全球眼科醫護的男女比例並不平均。女性現時佔整體醫療勞動力的 75%,但只佔領導職位的 25%。雖然女性在醫療衛生系統舉足輕重,但她們獲得的工資要不過低,要不甚至沒有報酬,女性難以在職場上晉升,連照顧自己健康的空間也十分狹小。

2015 年的「巴黎協定」呼籲性別平等和為婦女賦權,推動成員國促進性別平等。如果在政策制定和規劃中不考慮女性的觀點,醫療系統結構內的性別不平等情況將持續存在,並會因氣候變化的影響而變得更差。

視力障礙使婦女和女童陷入貧困,容易受到氣候變化相關災害影響。我們必須打破使婦女和女童身陷社會、經濟、環境和健康危機的惡性循環。護瞳行動認為各方需採取以下行動:

1. 預防

  • 在高風險環境和社區實施可持續和具包容性的醫療服務,解決慢性眼疾,提升婦女和女童的應變力,面對氣候變化的影響

2. 響應

  • 確保在緊急人道服務加入眼健康專家,解決與災害相關的眼部損傷,支持患有非災害相關的眼健康問題患者,尤其是經常陷入困境的婦女和女童

3. 包容性

  • 通過不同層面加強婦女在醫療決策的機會,確保婦女有份制定預防和應對社會危機的措施

每一次,都要當作最後一次。COP26 關注氣候變化;飽受脆弱氣候和極端天氣影響的婦女和女童,她們的眼健康和生存能力,同樣與地球的命運交織在一起。

※ 此欄文章為作者觀點,不代表本網立場。 ※