歐國盃英德大戰，本以為世仇相遇格外激烈，豈料德國連食兩蛋以 0:2 敗走。英格蘭除了擁有「主場」之利，還有甚麼因素得以跑出？球技和調度以外，三獅軍團成員的髮型可能也是關鍵之一。「經濟學人」的姊妹刊物 1843 上月以專文分析，英國乃至英超球星與那三千煩惱絲的親密關係，所影響的不只是個人形象，甚至還有全隊的勝敗榮辱。
是次歐國盃開鑼前，英格蘭中場霍頓（Phil Foden）染成全頭白金色，模仿前輩加斯居尼出戰 1996 年那屆的造型。網民反應兩極，但他透露：「我跟全隊說，假如我們勝出，他們要跟我剪同樣的髮型，他們都同意了。希望我們贏了的話，你會看到所有人都是一樣髮型。羅馬尼亞做過，所以我也想做，這很有趣。」即使羅馬尼亞於 98 年世界盃 16 強勝出便全隊染了白金頭，然後就 8 強止步。
為霍頓創出這個新印象的 Sheldon Edwards，也是不少英格蘭隊員的御用理髮師，例如比寧咸（Jude Bellingham）、史端寧（Raheem Shaquille Sterling）及山曹（Jadon Sancho），就連效力曼聯的法國中場普巴（Paul Labile Pogba）亦為其 VIP 客人。他的工作天基本上始於清晨 4 時，由倫敦出發後，先後趕赴伯明翰、謝菲爾德、曼徹斯特、利物浦及列斯，上門為英超多隊的球星服務，直至凌晨才回到家。這位球壇髮型大師坦言：「我想不起上次睡超過 5 小時是哪一天。」
Edwards 的招牌髮型，以線條簡潔、髮色及厚薄分明見稱，令球員在電視轉播中脫穎而出。部分英超球星甚至每週「換髮」一次，確保自己總以全新印象出場比賽。這與 30 年前的球圈截然不同，當時「不重外表」被視為男子氣慨。但隨著足球商業化，「球員」變成「球星」，他們能夠吸引巨額贊助及各種廣告代言。碧咸便在 2000 年前後，以其獨特的髮型、打扮及言行，為球壇帶來巨變。
就在球星崛起之時，業界亦財源滾滾來。根據四大會計師事務所德勤，20 間英超頂級球會的全年總收入達到 45 億英鎊（約為 484 億港元），較 92 年英超成立之時多 20 倍。當年每季僅約 20 場勁旅對決能在英國獲電視直播；如今只要花錢便可收看 200 場賽事。球賽的知名度因此急升，球會從天價轉播費獲得豐厚收入，並吸引到更多贊助。
近年社交媒體的普及，亦令球員有機會靠自己成為品牌。據報有人透過 Instagram 帖文，獲得 5 位數英鎊的贊助。當然，既有收獲，也有付出。曾幾何時，碧咸每兩年就會大變身一次。曾被喻為「全球最多代言的球星」、擁有逾 1.5 億 IG 追隨者的尼馬，則據報每月都會花上 2,000 歐元（約 18,500 港元），只為理髮。
要受到球星支持，髮型師需要的不只手藝，還要夠善解人意。Edwards 舉例，假如球員正在陷入低潮，「足球就是我們最不會談及的事」。而他為這些綠茵英雄造型之時，也為他們建立自信。記得在本季較早時，史端寧想搞搞新意思，他剪掉辮子，換成 Low fade 款式，結果一致讚好，本人亦相當滿意。至於霍頓的 Gazza 頭能否帶來好運，令英格蘭一舉奪盃，很快就會揭曉。
