港人「敬而遠之」的抖音（TikTok），已是歐美青少年離不開的社交平台。特別是疫症期間，大量用戶分享讀後感及推薦書目，自去年夏季形成了 BookTok 現象。附有同名話題標籤的影片，觀看次數合計超過 126 億。影響力之大，足以把舊書重新推上銷量榜，亦令新晉作家受到注目，連業界也視為風向標。但要獲得垂青，除了好看，還要「好喊」。
大熱的 BookTok 短片，多是年輕女性談及愛書和閱讀體驗。去年 8 月，英國 16 歲少女 Kate Wilson 在憂鬱的配樂下，唸出一系列來自「雙城記」、「咆哮山莊」、「簡．愛」等名著的金句，至今超過 120 萬觀看次數。其他用戶的影片形容「書本是主角被安排去殺人但結果愛上彼此的地方」，或模仿「當你 12 歲被父母發現你看書看到哭」等，同有數百萬人次收看，並重新引起青少年對書的欣賞。
15 歲的 Mireille Lee 表示：「去年 10 月初次接觸 BookTok 後，事隔 6 年看起書來。」她還遊說 13 歲的妹妹 Elodie 去讀青年小說 The Selection。Elodie 自言當時只想打機，但一開始看就停不了，並在抖音開戶分享該書啟發的「美學」，其後 Mireille 也加入經營。該帳戶現有 30 萬追蹤者及 670 萬讚好，最紅短片是以風景照配上激昂音樂，總結「騙徒」（We Were Liars）一書的內容。
因 BookTok 而爆紅的舊作，除了「騙徒」，還有青少年科幻小說 They Both Die at the End。去年 8 月開始，這本 4 年前出版的書突見銷量飆升，只因數以千計短片分享此作，包括很多用家自拍為結局感動落淚。帶有同名話題標籤的影片，已累計逾 3,700 萬次觀看。今年 4 月，此書登上「紐約時報」成人平裝月刊暢銷書榜榜首。在英國，這本小說也賣出超過 20 萬本，其中一半都來自今年。
美國最大零售連鎖書店 Barnes & Noble 就看到龐大商機，現時分店都有 BookTok 書架，陳列圈中熱門作品。圖書總監 Shannon DeVito 分析，這現象與疫症密不可分，人們渴望藉閱讀與他人建立情感聯繫。擁有 25.8 萬名追蹤者的抖音用家 Ayman Chaudhary 便指，她在居家抗疫時悶得很，於是開始發佈 BookTok 短片。Wilson 亦在同一時期「入行」，直言「只是愛找更多人去談自己的愛書」。
一分鐘內的短片模式，亦成為促銷良方。銷售兒童及青少年圖書的 Kat McKenna 形容：「這些『快照』預告影像令書籍電影化，正是出版商長久以來試圖透過書籍宣傳預告片達成的效果」。用戶以閱讀內容為靈感創作的圖像「簡潔而聰明」，讓每頁文字栩栩如生，亦展示文字以外的感想。出版商 Simon & Schuster 的營銷及宣傳經理 Olivia Horrox 更指，短片直截了當，數十秒內指出作品特點，「然後觀眾會想，『這些我都感興趣，那我去買』」。
對於一些新作家，抖音則是拓展事業的平台。Alex Aster 去年以 Curse of the Night Witch 出道，最初銷情不濟，遂把抖音帳號轉以 BookTok 為主，發佈關於此書的短片，部分廣受關注，令銷量大幅提升。而當書約接連告吹，令她憂慮明年發行的小說時，其追蹤者對此新作反應熱烈，成為一大後盾。Aster 直言，青少年幻想類讀物已經飽和，但當出版商見她的短片大熱，隨即達成 6 位數交易。
不過，抖音用家始終以年輕女性為主，所以 BookTok 捧紅的類型有其局限 —— The Selection、「騙徒」、They Both Die at the End，均為青少年小說（Young- Adult Fiction），而「催淚系」似乎也深受歡迎。Chaudhary 看畢 The Song of Achilles 後發佈的呼天搶地短片，獲得極多讚好。她直言：「談論一本書再加段邊看邊哭的影片，已成一種趨勢。它令人好奇此書是有多好，能令你公開表露情感，甚至是如此脆弱的一面。能令我瞬間流淚的書都值得我花錢。」
