國際奧委會向來嚴禁在運動場上示威，但歷來都有選手不惜犧牲前途，在舉世矚目的頒獎台表達政治訊息。1968 年墨西哥奧運前夕，蘇聯大軍輾壓「布拉格之春」民主運動，捷克體操天后恰斯拉夫斯卡（Věra Čáslavská）便在奧運頒獎台上無聲抗議 —— 蘇聯國旗升起、國歌起奏，恰斯拉夫斯卡別過臉以作蔑視，成功引起國際關注，但她的體育事業也戛然而止，直至共產政權垮台才再度活躍。
恰斯拉夫斯卡是捷克史上最知名的體操運動員，沒有之一。在 1962 至 68 年間，她贏得 22 項國際賽事冠軍，也是奧運史上贏得最多個人項目金牌的體操選手，記錄至今無人能破。國際體操名人堂主席 Bart Conner 受訪時形容，以往體操運動更似是舞蹈，恰斯拉夫斯卡當時卻領風氣之先，使得體操更偏重力量。
作為國際體壇巨星，恰斯拉夫斯卡同樣活躍於公民社會，曾經公開支持捷克民主運動，在 1968 年有份聯署「二千字宣言」（The Two Thousand Words）以鼓勵「布拉格之春」政治改革。可惜，這場標榜建立「帶有人性面孔社會主義」的政治運動，最終被蘇聯視作威脅，如同鎮壓 1956 年匈牙利革命，華沙公約成員國大軍在 8 月 20 日入侵捷克，結束這場短暫的民主運動。
立場反蘇的恰斯拉夫斯卡基於安全考慮，一度在蘇軍入城後隱居山林，錯過 10 月奧運前的備戰機會，只能用林間的資源勉強訓練，例如以拾來的樹幹充當平衡木。正當蘇聯選手提前到墨西哥備戰，恰斯拉夫斯卡卻還在林中避難，直到最後關頭才獲許可赴墨西哥參賽，但此舉仍然無法削弱她的實力。
以血汗擊敗侵略者的代表
恰斯拉夫斯卡事後受訪時明言，這次參賽的真正目標是「以血汗擊敗侵略者的代表」。結果她在 6 個參賽項目都全部獲獎，分別在高低槓、自由體操和跳馬項目奪金，在個人全能項目衛冕金牌，在平衡木和團體賽奪得銀牌，但過程卻疑似被蘇聯主導的評判團針對。
她在自由體操選用「墨西哥帽子舞曲」（Jarabe Tapatío）應賽，深受墨西哥觀眾歡迎，其得分明明亦領先所有對手，奈何評判團在公佈賽果當日，突然修正其自由體操得分，以致她要與蘇聯選手 Larisa Petrik 平分金牌；其平衡木表現同樣大受好評，結果卻爆冷由蘇聯選手 Natalia Kuchinskaya 奪金，恰斯拉夫斯卡屈居第二。
在同年奧運，得獎美國黑人運動員 Tommie Smith 和 John Carlos 在國歌起奏時，在頒獎台低著頭和舉起戴黑手套的拳頭，以抗議黑人遭受歧視，成為奧運史上最著名的抗議行動，但很多人卻忽略了，恰斯拉夫斯卡也利用 9 日後的頒獎機會抗議。當時她與蘇聯選手 Petrik 同時站在冠軍台上，當蘇聯國歌起奏，恰斯拉夫斯卡隨即低頭、別過臉，行為被斥為蔑視蘇聯國歌。
曾經與恰斯拉夫斯卡受訓的英國體操運動員 Mary Prestidge 向英國廣播公司（BBC）憶述，恰斯拉夫斯卡在頒獎台與 Petrik 握手時，曾經向對方嚴正聲明：
好吧，我恭喜妳，這是基於妳的體操表現、以及作為體操運動員的身份，而不是你們國家的所作所為、以及入侵我們國家的行動。
恰斯拉夫斯卡並非不知道回國有多兇險，但她向「洛杉磯時報」記者表明，期望回國有助重建捷克人的民族尊嚴。她不但被迫退出體壇，不得赴國外作賽，還為生計一度被迫當清潔工人，多年後才獲准為國家隊體操教練擔任顧問，其後轉任墨西哥體操隊教練。
直到天鵝絨革命爆發、共產政權倒台，著名異見知識分子哈維爾（Václav Havel）上任新總統後，恰斯拉夫斯卡才得以在捷克復出，先擔任總統體育與社會事務顧問，及後更上任捷克奧委會主席，又成為國際奧委會委員。好人雖不至於一生平安，但恰斯拉夫斯卡起碼在晚年得到平反，能夠再度貢獻捷克體壇，終在 2016 年與世長辭。
