太空任務危機四伏，太空船暴露在宇宙輻射、太陽粒子及微流星的危險之中。假如真的要進行遠程載人飛行任務，例如派遣飛船在火星建立基地，船隊需要有建造保護屏障的材料和器材。英國曼徹斯特大學團隊最新發表的研究顯示，太空員產生的尿液和血液中的化合物，可製成堅固的混凝土，未來或能在太空旅行和建立殖民基地中發揮關鍵作用。
火星遙遠，從地球運送建築材料的成本自然相當高，運一塊磚頭的花費便高達 200 萬美元，因此火星基地初期需要「原地資源利用」—— 以現場獲得的資源來興建設施，例如鬆散岩石、火星土壤及稀少的凝固水氣。
而研究團隊證明，一種來自血漿的普通蛋白質「人類血清白蛋白」（human serum albumin），可以作為模擬月球或火星塵埃的黏合劑，生產一種類似混凝土的材料。由此產生的新型材料被稱為 AstroCrete，其抗壓強度高達 2,500 萬帕（Pa），與普通混凝土中的 2,000 至 3,200 萬帕大致相同。若加入在汗水、淚水和尿液中含有的尿素，更可以進一步將抗壓強度提高 3 倍以上。
參與該項目的研究員 Aled Roberts 指，與許多提議月球和火星建築技術的計劃相比，這項新技術優勢巨大。他表示：「科學家一直在努力開發可行的技術，在火星表面生產類似混凝土的材料，但我們一直都在思考，答案可能就在我們體內。」
除了人類血清白蛋白，先前也有研究探索使用牛血清白蛋白（bovine serum albumin）作為太空建材的可行性。然而，要生產牛血清白蛋白，要麼帶牛上太空，定期採集其血漿；要麼通過「生物反應器」（bioreactor）來進行生物化學反應，在太空人工合成牛血清白蛋白。
而由於人類已經存在於任何載人的太空飛行中，如果採用血漿提取方法，就沒有必要把牛或其他動物帶上任務。因此，團隊決定研究基於人類血清白蛋白的混凝土材料特性。
從船員的身上提取血漿，即可獲得人類血清白蛋白，程序與捐血相近，並可每週多次進行。他們計算出，在火星表面執行兩年任務的期間，6 名太空人共可生產超過 500 公斤的高強度 AstroCrete。如果將其用作沙袋或岩磚的砂漿（mortar）以擴建棲息基地，每位船員生產出的 AstroCrete 都足以支持額外人員，使每次任務可用的房屋翻倍。
團隊研究了潛在的黏合機制，發現血液蛋白變性或「凝結」，會形成一種稱為「β 片」（beta sheets）的擴展結構，將材料緊密地固定在一起。在中世紀時代，人類已懂得利用動物血作為砂漿的黏合劑，而於太空時代重用此技術，Roberts 形容：「這個概念簡直讓人血脈賁張（blood-curdling）。」
