去年，美國職業聖誕老人只能用虛擬方式到訪各家各戶，今年終於可以回歸現實，逐家逐戶拜訪期待已久的小朋友，聖誕老人學校的入學人數也因此增加。學員不僅會學習如何在普天同慶的日子為孩子送上快樂，更會探討如何為受困孩子分憂。
上年聖誕，許多美國家庭都被迫與世隔絕，選擇用視像通話與聖誕老人會面的客戶數量激增。今年父母及孩子都期待他們親身回來，加上預約網站 HireSanta.com 的創辦人 Mitch Allen 估計，今年聖誕老人表演者減少 15%，原因包括從業員因冠狀病毒死亡、因大流行問題而選擇休息，以及年老和退休等，種種因素或導致聖誕老人出現短缺。
西雅圖 62 歲的聖誕老人扮演者 Jim Beidle 就指，他知道 6 名男女聖誕老人表演者死於與冠狀病毒相關的併發症。他說：「這是最可悲的事情，每年我們都會失去一些表演者，畢竟變老及肥胖都不是一種健康的生活方式。」
不過，位於密芝根州、歷史悠久的聖誕老人學校 Charles W. Howard Santa Claus School，今年的入學人數也有所增加。院長 Tom Valent 說：「這裡有更大需求。人們想要聖誕老人回來。他們想要恢復正常。他們想要聖誕老人所代表的東西，希望聖誕的快樂回歸家庭。」
今年有 200 多名學生聚集在一起，參加為期 3 天的培訓，學習如何在聖誕節為孩子留下美好回憶。培訓包括參加單軌列車之旅，以及在工場動手製作木製玩具車。Valent 指這是為了「讓他們了解北極的情況，感受一下錘子不斷敲的小工廠」。
曾在華特迪士尼世界演出的聖誕老人表演者 Kenneth Debelius 說：「我於聖誕老人學校畢業。每當我製作表演者履歷時，都會放上出這張證書。這是最大的證明。」課程更會教授學員如何利用社交媒體，因這是現代聖誕老人扮演者吸引業務和建立品牌知名度的關鍵。
在課程中，這些聖誕老人更會集思廣益，像是探討當孩子問及更困難的事情，例如嚴重疾病或父母分居等問題時，他們有何處理方法。Debelius 說：「我們必須為許多這些情況做好準備。」他說自己會隨身帶一本小筆記，寫下有特殊要求或問題的孩子的名字，並會在晚上睡覺前，為他們祈禱或祝他們好運。
Beidle 說：「病毒大流行仍然持續，與人聯繫並創造美好的回憶變得更加重要。各種各樣的壞消息都令我們分心，當我們進入冬天時，確實有需要重拾快樂。作為聖誕老人，我很高興可以成為信使，並告訴人們，『你今年做得很好。這個季節要玩得開心。活出你的快樂』。」
