「歷史不止一種寫法」是一部適合廣大讀者的學術著作，此書集合了作者毛升博士對於十部中國近代史的學術研究評論。書中每一個章節都是一篇深入剖析，內容涵蓋政治外交史、邊疆史、社會史及文化史。這十個章節有一個共通點：它們都會補足、甚至挑戰社會上對於中國近代史的主流論述，呈現出一個令人耳目一新的學術觀景。
此書的文章可以分為三種類別：第一類文章評述以西方角度探索的東亞史，例如從美國語境中以「局外人」身份審視的中國研究，梳理史學中從西方中心、過渡到中國中心、再到批判中國中心的演變。第二類文章分析如何用其他視角重新研究歷史，就如書中所寫，從邊緣看歷史，往往與站在中心看到的風景大相逕庭。
例如在第二篇寫道，中國近代史經常被表述為一部血淚史，常見的主題包括戰敗、苦難、喪權辱國等等。但該章節所評論的著作，雷勤風著的「大不敬的年代：近代中國的新笑史」，則提供了一個全新角度去審視清末民初的「悲劇世界」，以笑為中心，探討幽默如何促進中國的媒體和文化發展，同時以笑話擴闊了社會言論空間。
第三類文章指出說明研究中國歷史時，國族主義與中國中心觀所帶來的局限。書中指出，中國學者在研究近代史時，難免會戴上國族主義的有色眼鏡。例如研究日本侵華期間的社會史，在國族主義視角下，淪陷時期的中國城市總被描述成滿目瘡痍、百姓淒苦、經濟凋萎。但透過評論巫仁恕著的「劫後『天堂』：抗戰淪陷後的蘇州城市生活」，作者發現江南名城蘇州在「漢奸」汪精衛政權下曾經出現「茶煙飯旅」四館林立的繁華榮景。這些案例都有助擺脫簡單化的敘事模式，認清歷史中模糊曖昧之處。
學習歷史，可以讓人們了解過去；而認識歷史不止一種寫法，讀者會明白到歷史並非一成不變的客觀存在，而是可以從多個角度去探討、理解、感受、甚至重新演繹。承認中國歷史的多樣性，是一份對過去的尊重，亦每一個教授歷史、學習歷史的人應有的態度。
