近年，因應南海主權爭議，中國和東、南海多國關係變得緊張。菲律賓是事件的主角之一，曾就此在國際仲裁庭向中國提告，最終勝訴；仲裁庭要求中國政府停止在南海的填海造陸活動，但不獲理會。去年 11 月底，菲律賓總統杜特爾特更當面向中國國家主席習近平表示「對於中國船隻在南海與菲律賓發生的爭端感到厭惡」。「外交家」雜誌就報道，菲律賓正擴張海軍軍備，應對威脅。
去年 12 月 27 日，菲律賓預算管理局發放了一筆接近 50 億披索（約 9,700 萬美元）的前期撥款，用以購買一套岸上反艦巡航導彈系統以及多架軍用直升機。翌日，國防部長洛倫扎納（Delfin Lorenzana）與南韓現代重工簽署合同，添置兩艘護衛艦。洛倫扎納亦透露，會動用預算購入 32 架黑鷹直升機和 6 首巡邏艦，總值約 60 億披索（約 1.1 億美元）。12 月 31 日，菲律賓政府又斥資 3.75 億美元，正式向一間印度俄羅斯合資企業，購入反艦巡航導彈系統。
據報該企業為「布拉莫斯航太」（BrahMos Aerospace Pvt Ltd），在 1998 年成立，總部設於印度新德里。菲律賓則是第一個購入「布拉莫斯系統」（BrahMos system）的海外國家。據說「布拉莫斯系統」配備全球最快的超音速巡航導彈，是音速的三倍，可以從潛艇、艦隻、戰機，又或者陸上裝置發射，令目標難以逃避。菲律賓很早以前就有興趣購入該系統，可是因為疫情關係，國家要大幅削減資源，於是拖至 2021 年年底才完成交易。
早在 2011 年，印尼就配置了俄製的寶石超音速巡航導彈（Yakhont cruise missile）；2015 年，越南陸軍亦新增兩套俄製棱堡岸基反艦系統（K-300P Bastion-P）；現在菲律賓成為第三個擁有超音速反艦巡航導彈系統的東南亞國家。「外交家」評論形容，對於菲律賓軍隊而言，這是一筆破天荒的交易：過去軍方根本沒有能力守衛菲國政府主張的海上邊界線，新系統將會對中國的海上民兵隊和海岸警衛隊構成一定阻嚇。
評論亦指出，這一筆交易標誌著亞洲的海上軍備競賽進一步升溫，也令印度成為繼俄羅斯之後一個重要的軍備出口國。據報泰國、越南和印尼都有興趣引入「布拉莫斯系統」。今年 1 月，印度國防部長辛格（Rajnath Singh）便會出訪越南，慶祝兩國建交 50 周年，過程中很可能會商討在當地建立導彈系統一事。「華爾街日報」評論亦都指出，印度向菲方出售導彈系統，是「為應對中國日益增長的軍事力量，而致力於擴大與美國及其盟友的防務關係」。
截至 1 月 17 日，中國外交部尚未回應「華爾街日報」記者提問。不過「外交家」雜誌相信，中國不會歡迎菲律賓擴張海軍軍備。評論續指，中國如果繼續對東南亞鄰國施壓，其他國家也可能跟隨菲律賓的軍事擴張步伐。
