「地方有難，國家救援」的構圖很美好，但通常會是美好得有點造作，尤其配合媒體攻勢，表演成分往往高於做實事。筆者不期然想起陳冠中的小說「盛世」，該書是陳氏在中國的第一本禁書，但不是唯一一本。旅居北京的他為何沒有被抓，這恐怕是個華文界的謎。
「盛世」以 2013 年後的中國大陸為故事背景，講述世界各國的經濟陷入低潮，唯獨中國國力不斷上漲，社會繁榮，人民生活也愈來愈快樂。然而在盛世當中，幾位主角卻對生活充滿違和感，發現在「全球經濟低潮」與「中國盛世」之間存在一個月的空白期，而且沒有人對此有記憶。幾經波折後發現這竟然是黨的維穩戰略，故意製造一個月的無政府動亂期，然後以救世主的姿態降臨，以提升管治威信。
為了配合該戰略，黨在國內飲用水中加入微量的興奮劑，使大眾陷入恆常的愉快狀態，讓中國成為快樂指數極高的國家。然而始料不及的是，愉快的大眾竟然潛意識逃避恐懼，集體忘記了那一個月的無政府動亂。黨也配合現象，修改文字紀錄，造成消失的一個月。
「盛世」故事有趣的地方是，雖然「國家救援」是政治宣傳的劇本，但遺忘卻是人民主動配合的結果，而且效果出奇地驚人。對於大眾來說，與其真確地牢記過去，如何修改記憶的意義，讓自己可以更舒適地理解現在其實更重要。「記憶」是一種當下的現象，多於實在的紀錄，所以永遠會配合現實的需要，不斷轉換形態。
記憶的轉換形態是維持社會穩定的常見手段，那可以是細節意義的修改，也可以是集體的遺忘。香港在十幾年前開始熱烈討論「集體記憶」，而「集體記憶」與「集體遺忘」事實上是硬幣的兩面。記住某樣事情的代價就是忘記其他事情，始終人的注意力是有限的。所以當權者的記憶操縱技術不一定是露骨地抹消某樣事物，可以是反過來增加你希望或者需要記憶的事，間接令你忘記另外的東西。正如「盛世」的集體遺忘不是黨的計劃，而是愉快的群眾希望忘記不愉快的過去。
2003 年的「沙士」已經漸漸變成「國家救港」的神話，2022 年的人禍成為下一個神話，恐怕不需要太多時間，也許只需提供些少娛樂，接下來由大眾自己配合就成了。
