俄羅斯入侵烏克蘭以後，局勢不斷惡化，俄軍無差別的大規模轟炸，已經釀成嚴重的人道災難，大量平民死亡，數百萬難民流離失所，烏方更指控俄軍強暴婦女。3 月 16 日，聯合國海牙國際法院發出臨時命令，裁定俄羅斯要立刻終止在烏克蘭境內的一切軍事行動。同日，美國總統拜登正式稱呼俄羅斯總統普京為「戰犯」。不過，在整場俄烏戰爭中，國際法體系終究顯得蒼白無力。
三名來自澳洲頂級學府的法學家便在學術網站 The Conversation 撰文，討論國際法仍可扮演甚麼角色。首先，他們一致認定俄羅斯違反國際法。烏克蘭是擁有領土主權的獨立政治體，無論俄國怎樣「承認」頓涅茨克和盧甘斯克的獨立地位、怎樣宣稱歷史上烏克蘭是俄羅斯不可分割的一部分，亦無法從國際法的角度，破壞烏國的領土完整。「聯合國約章」第 2 條第 4 項就列明：
各會員國在其國際關係上不得使用威脅或武力，或以與聯合國宗旨不符之任何其他方法，侵害任何會員國或國家之領土完整或政治獨立。
本來，國際社會最直接的介入方式，是利用聯合國安理會。「聯合國約章」第 24 條訂明，「各會員國將維持國際和平及安全之主要責任，授予安全理事會」。可是，俄羅斯作為安理會常任理事國，享有議案否決權。否決權的制度，本來是要大國之間互相制衡約束，當強國們不願自我約束，聯合國安理會自然難以發揮基本職能。而現時並沒有任何機制，可以在未得到俄方同意下，褫奪其常任理事國地位。
不過，三位學者認為現時還有其他國際法工具，可以在經濟制裁以外協助烏克蘭抵抗俄羅斯。「聯合國約章」第 51 條提及：「聯合國任何會員國受武力攻擊時，在安全理事會採取必要辦法，以維持國際和平及安全以前，本憲章不得認為禁止行使單獨或集體自衛之自然權利。」該條文承認各國擁有單獨和集體自衛權，烏克蘭可以行使權力，請求軍事援助。在 1990 年伊拉克入侵科威特時，科威特就行使自衛權，要求美國等盟友提供軍事援助。
另一個思考方向是國際刑事法。普京有可能因開展一場非法戰爭，觸犯侵略罪（crime of aggression），而侵略罪是海牙國際刑事法院管轄的範圍。不過，普京大抵不會就侵略罪出席聆訊，因為國際刑事法院只對「國際刑事法院羅馬規約」（Rome Statute）締約國有管轄權，侵略國和受害國雙方皆有簽署條約，國際刑事法院才能發揮作用，而俄國在 2016 年已退出條約。再者，過往國際刑事法院亦未曾成功把現任總統定罪。
然而，侵略罪不一定要循國際刑事法院控告。有些國家的法律容許控告他國國民侵略罪，例如德國、荷蘭，甚至烏克蘭和俄羅斯都享有「普遍管轄權」（universal jurisdiction）；如果是嚴重的戰爭罪行，例如故意無差別攻擊平民，很多國家都可以提告。當然，在一般情況下，國家元首享有刑事豁免權，免於被外國法院控告。普京要先下台，再被引渡出國，才可被檢控。就短期而言，三位專家坦言普京完全沒有機會被檢控。
可是，長遠來看，這個可能依然存在。現階段國際法可以做到的，是肯定烏克蘭的集體自衛權，讓各國合法干預戰事；同時，各國要蒐集有關罪證，以準備他日有機會興訴。
