文：貝立棠
旅居倫敦的博士生
英國是一個很奇妙的地方，一些世界級的東西，會與你離得十分接近。例如，某天午睡醒過來後，在酒店附近閒逛，會發現馬列斯、根度簡、費蘭甸奴坐在一架開蓬巴士，高舉英超獎盃，迎面撲來。
最近學期完了，香港的工作又不算繁忙，有時間離開倫敦散心。於是，5 月 25 日，我花了 8 鎊，坐了 5 個小時巴士到曼徹斯特去，打算探望朋友。我前一天也留意到英超煞科了，但沒有特別放在心上，因為近年很少看球賽了。我曾經是阿仙奴球迷，但雲加退休後，就感覺人生一個階段結束，也慢慢不太關心足球，所以下意識沒有把這次曼徹斯特之旅，與曼城奪冠扣連在一起。
下巴士後，在唐人街意外碰到友人，友人問我晚上有甚麼計劃，我也一臉茫然，只是覺得肚子很餓，快快地買了一些希臘卷餅充飢，然後跑到酒店小睡。我第一刻的感覺是曼徹斯特的市面比我想像中平靜，只是四處的人都穿淺藍色調的衣服（曼城主色），但臉上沒有洋溢激情。到酒店辦入住手續時，也留意到街道上架起了鐵馬，不過就不見有人巡邏。
可是午睡醒來，落到街道上，我發現世界變得不再一樣，曼徹斯特的空氣都染成藍色，在漫天煙霧中，我第一眼看到的畫面，是一位女孩攀上電話亭頂，以勝利者之姿揮動會旗，然後巡遊巴士駛過來。
這是我第一次親身體驗勝利巡遊，那是一種全身充滿力量的感覺，無論看不看球，愛或恨曼城，都會被拉扯進氛圍之中。整條街道上瀰漫著藍色的煙霧，號角聲很吵但又不刺耳，人群中有白人、黑人、黃種人，男女老少通通都湧向巡遊巴士。我跟著市民們，在橫街左穿右插，追到隊頭了，興奮一輪，巴士駛走了，再抄小路，再返回隊頭，再來一遍。
我凝視著巴士上的球星，他們噴射的香檳，沾濕了我的頭髪，距離近在咫尺，反而覺得他們長得有點大眾臉，沒有電視的威嚴，近年新簽的西葡球員，除了賓拿度施華，我都叫不出名字。
有時候，街頭上的球迷們反而更吸引我注意。很多家庭，父母會和小朋友手牽手追巴士。有兩名小女孩，披上曼城旗幟，上面寫上「We Are The Champion Again」，像模特兒般神態自若在我面前走過。我又見到身旁有一道很大的曼城旗幟晃動，向下一望才見到有一雙小腿，原來是一位年約 3 歲的小朋友，十分迷你，整塊臉都被旗幟擋住了，他用力把旗撥開，讓人見到他自信的笑容。
曼城小孩們的自信，讓我想起早前香港有男孩，在朗豪坊碰跌公仔後，大人在一旁議論，自己默默低著頭，站在一旁的照片。20 年後，他們會各自走上甚麼人生？運動是娛樂，是凝聚社會的能力，更加是一門生命教育，這種自信也是我眼中英國文化的底蘊。
最後老套一句，恭喜曼城奪得 2021／22 年度的英超冠軍，也恭喜我自己，因為這 8 鎊花得很值得。
