上月，新加坡總理李顯龍確認財長黃循財為第四代接班人，原被視為「黑馬」的黃，瞬間被亞洲及西方媒體起底，「經濟學人」形容他是一個可以和你暢飲啤酒的領導，新加坡官媒則重點表揚他指揮抗疫有功，普遍形容他穩打穩扎、低調，公屋長大，讀公立學校，勝在夠「平凡」；有星洲記者私下指，黃循財其實很聰明，筆者重看一段 2013 年他陪同李顯龍出席青年對談會的片段，發現此人殊不簡單，而新加坡暗中培育領導人才的系統，愈趨嚴密。
黃循財今年 49 歲，哈佛公共管理碩士，公務員出身，曾任李顯龍私人秘書，2011 年始步入政壇，當選國會議員後，分別出任文化部長、國家發展部長和教育部長；2021 年 1 月起出任「抗疫跨部門工作組」聯席主席，指揮抗疫工作；2021 年中旬調整策略，帶領新加坡由「清零」轉向「與病毒共存」，最終穩住疫情。今年 4 月起新加坡的日常生活逐步回復疫前狀態，第一季共有 54 萬人入境新加坡，超越 2021 年全年人數。
今年 1 月，黃循財接受新加坡網絡媒體「慈母艦」（Mothership）採訪，聊到他對結他大師 Eric Clapton 和 Jimi Hendrix 的喜愛。他的音樂造詣，並非中學時期邀請同學回家欣賞流行曲，而是真的彈得一手好結他；而選擇 Mothership 這個新媒體，相當貼地，因為這是最受新加坡年青人歡迎的時政新聞平台。訪問形式更是有趣，記者一邊開車，黃循財坐在副駕，像聊天般接受訪問，其後在青草地回顧抗疫如何由危轉穩，在海旁回答最後一道問題：「你的髮型是太太剪的嗎？」黃笑說：「目前為止都是她剪的。」當你以為新加坡人很沉悶時，高官的開明程度和公關手段，遠超預期，絕非「少女殺手」層次。
有趣的是，Mothership 在訪問黃循財一個月後，因未遵照官方指示的發佈時間，搶先公開財政預算案中有關消費稅上調的內容，而這正是黃循財首份財政預算案，Mothership 被當局暫停媒體認證資格半年。在新加坡，獲認證媒體比未獲認證者更早收到政府新聞稿，並可受邀參加新聞發佈會和媒體簡報會，也能獲准進入國會記者席和記者室，但這似乎對 Mothership 實際影響不大；這未來接班人一手軟一手硬的章法，不簡單。
回帶到 2013 年， 黃循財年僅 40 歲，署任文化部長，陪同李顯龍出席青年對話會，對話首 15 分鐘，全由李顯龍作答，全場氣氛略嫌拘謹。其後一名 80 後提到，政府與青年對話是一種改變，但日後制定政策會如何平衡新一代的聲音？未知是否早有安排，李顯龍突然問黃循財有何看法，黃循財引述了數月前的「時代雜誌」封面作答，「談論到年青人心態時，想起『時代雜誌』The Me Me Me Generation，說千禧一代懶惰（Lazy）、自我中心（Entitled Narcissists）……」然後黃突然用澄清口吻說：「這是『時代雜誌』說的，不是我說的 ……」隨即哄堂大笑，青年對話會開始了 15 分鐘後才由他破冰，最重要是，他身旁的上司李顯龍也笑了。
有星洲記者私下指，黃循財非常聰明，他本身不擅長說中文，公開演說都以英文進行，有次他跟大會表明用英語演講，但到了現場，他以一口流利普通話完成，讓媒體驚訝他對中文下了很大功夫。這一戲碼，與原本不會說中文的李光耀，為了爭取選民支持而苦讀中文，有點異曲同工之妙。年屆 61 歲的副總理王瑞杰上月以健康理由表明不繼任 4G 領導班子，有說這打亂了李顯龍的接班部署，最後才改為選擇穩妥的黃循財接班；但觀乎李對黃循財的長時間提拔，黃應該就是 Plan A。
