飛機航班延誤，通常是由惡劣天氣，機件故障或停機坪上的交通問題引起。但隨著商業航天工業興起，如今還多了一個新理由：火箭發射。
最近，來往美國佛羅里達州的航班延誤次數急升：棕櫚灘國際機場（PBI）僅在 4 月 15 日便錄得超過 100 宗延誤或取消 ，部分原因是私人和包機航班激增；傑克遜維爾國際機場（JAX）於 3 月出現近 9,000 宗航班延誤。
進行太空發射期間，必須關閉東岸的重要空域，影響了本來的航空交通流向，甚至堵塞西岸空域。目前大多數延誤集中在佛羅里達州，但隨著航天飛行數目增加，其他地區的發射設施或太空港陸續啟用，在第二個太空時代將為日常生活帶來更多不便。
為何大空發射與一般飛航，有你無我？
一次太空發射可能會中斷數百次的航班飛行。FAA 的數據顯示，2018 年 SpaceX 的獵鷹重型運載火箭載著馬斯克的 Tesla 跑車一同上太空，影響 563 次航班，合共 4,645 分鐘延誤，並迫使飛機額外飛行 34,841 海里，增加了額外燃料和碳排放。佛羅里達州的安柏瑞德航空大學估計，到 2027 年，單次太空發射可能為航空公司帶來高達 20 萬美元的額外燃料費，並於其後 10 年達至 30 萬美元。
發射火箭會穿越大氣層到達外太空，中途經過由美國聯邦航空總署（FAA）監控的空域。它們通常只在該空域停留幾分鐘，但也可能產生碎片，因火箭在發射後的幾個階段，會掉落部分用過的硬件釋放負荷；也會因任務失敗所致。另外，一些太空載具如 SpaceX 的獵鷹 9 號，安裝了可重複使用的推進器，也會重新進入該空域。
FAA 為確保飛機不會被碎片擊中，會在發射期間停飛航班或改變航線，又或按太空載具類型，設定長達 40 到幾百英里的矩形空域，禁止飛機在該範圍內飛行。航空交通管制員會在發射前約 2 週發出通知，預先更改當日的航班編排；並在發射過程中追蹤太空船進入太空的情況，由專家即時分析碎片軌跡。如發現碎片，他們會待命至碎片落回地球，通常維時 30 至 50 分鐘，其後便可恢復定期航班的正常航線。
商業航天興起，空中塞車點解決？
FAA 堅稱正改善有關情況，自去年起開始使用 Space Data Integrator 這種新工具，於發射期間更有效分享太空船的數據，縮短重新開放空域的等候時間，由大約 4 小時減至兩個多小時，有些個案甚至節省至 30 分鐘。隨著商業太空飛行愈趨頻繁，其終極目標是為航空公司及其他國家空域系統用戶減少延誤、路線偏差、燃料使用和排放。
去年，FAA 監管了 54 宗獲准的太空發射，並指今年數字會隨太空旅遊的興起、對互聯網衛星的需求，以及即將展開的太空探索任務而有所增加。美國其他地區的太空發射也更為普遍，FAA 已批出多個地點興建太空港，通常在機場或其附近，包括新墨西哥州的美國太空港（Spaceport America），並於去年夏天讓維珍銀河在該處進行首次飛行；以及距離丹佛國際機場（DEN）僅 6 英里的科羅拉多航空太空港。
除了認證和許可發射外，FAA 的職責還包括研究太空旅行對環境的影響，監督新的太空港，最終還需兼負監控太空乘客安全的重任，當中涉及監管所有新型飛行器，如無人機、空中的士、超音速噴射機，甚至是太空氣球。
「這將惹來更多爭議：不同類型的飛行工具如何適應 FAA 負責的系統？」提供網上追蹤即時航班服務的 Flightradar24，其負責通訊的 Ian Petchenik 說：「又例如，怎樣決定誰有飛行優先權，各需多少飛行空間和安全邊際？」
目前，商業航天工業的發展尚在起步，但有業界人士憂慮 FAA 已偏離正確發展軌道。2019 年，航空公司機師協會曾警告，FAA 監管太空航運的成本太高，並促請繼續縮短太空發射期間的空域關閉時間。眾議員 Peter DeFazi 更擔心 FAA 偏重太空航運，甚至將其地位置於為更多人服務的傳統航空業之上。
