英國政府將於下星期公佈脫歐後的檢討,談及有關商販使用英制(Imperial measurements)量度單位銷售農產品,當局更有意透過自家量度單位,將英國文化帶回商店。然而,新一代英國已慣用升、克、米、厘米等公制(Metric measurements)單位,要換算成磅、品脫、碼、呎和吋等,恐會造成他們生活上的「錯亂」。
「衛報」就此訪問梳士貝利(Shrewsbury)的消費者及商戶,了解他們對放棄公制的意見。現年 26 歲的受訪者 Matt Tandy 是布料及工藝品店的經理,當記者問他 3 碼(yard)是長於還是短於 2.5 米時,他頓時被「考起」:「這是我應該要答對的事,不是嗎?」經苦思後才得出正確答案「3 碼比較長」。一位較年長的客人見 Tandy 舉棋不定,不禁笑了。
事實上,自 1995 年以來,在歐洲銷售的商品必須顯示公制重量和尺寸,而歐盟在 2000 年頒佈重量及尺寸法令,規定在銷售新鮮農產品時必須使用公制單位。2001 年,英國一群市場檔販因只用英制標準銷售商品而被定罪,但往後該法例再沒有嚴格執行。所以英國目前混合使用英制及公制測量,以駕車為例,每小時是以英里計算,汽油則使用升作為單位。
45 歲受訪者 Chris Carter 正在酒吧享用 1 英制品脫(Imperial pint)啤酒。但他以為 1 品脫是 545 毫升,而實際上是 568 毫升。對重新引入英制一事,他並不同意:「為甚麼要改變行之有效的東西?這沒有道理。這使得所有學過公制的學生,一定要改用舊有英制測量單位。」在上次選擇中投票給保守黨的 Carter 認為,首相約翰遜此舉是想模糊派對門醜聞焦點,「他在藥石亂投,企圖掩蓋他所有罪行。我是以曾投票給他的選民身份說話」。
有別於 Tandy 及 Carter,現年 70 歲的夫婦 Cheryl 及 Nigel Ormerod 能自如地換算公制及英制。Nigel 說:「在某種程度上,我希望復用英制,或是出於懷舊吧。我也樂意繼續用現時的量度單位,尤其歐洲都使用公制。我知道我們已脫離歐盟,但現在幾乎沒有其他國家使用英制了。」妻子 Cheryl 亦表認同:「當我們與孫子談論呎及吋時,他們一臉茫然,所以當局有必要教會很多人。」
時至今日,英國年輕一輩已慣於使用公制。即將 30 歲的理髮師 Rhys Whitehouse 直言改回英制並「沒有意義」,只有食譜之類的事物會受影響。他指自己對英制的概念是來自客人:「他們要求剪 1 吋,而不會要求剪 1 厘米。若要舉出理髮店工作教會我的一件事,就是學會人們所不知道的 1 吋究竟有多長。」