延安號稱革命聖地，1935 至 1948 年間的「延安時期」，形成了日後中國共產黨的統治形式。這段時期發生不少改變中國共產黨走向的事，包括 1937 年黨中央遷至延安後，毛澤東嚴厲批評張國燾「槍指揮黨」、1942 年的「延安文藝座談會」等等。1945 年 7 月 22 日，當地更迎來稀客 —— 通稱「迪克西使團」（Dixie Mission）的美軍觀察組（United States Army Observation Group）受委派與中共接觸，探討美國能否與毛澤東的共產黨結盟。
隨著日軍、德軍分別在 1942 年的中途島和 1943 年的史太林格勒戰役戰敗、1944 年盟軍登陸諾曼第、美軍開始持續轟炸日本，對戰後的願景開始成為各國焦點。但在中國戰區，由蔣介石領導的國民黨軍隊，卻在同年夏天敗陣，洛陽、長沙等重要城市落入日軍手中。1940、41 年，美國羅斯福總統決定援助中國，如 1940 年就向中國提供 2,500 萬美元軍事援助，讓中國購買 100 架 P-40 戰鷹戰機。但國軍失利，令美國不少政治領袖對蔣介石政府持保留態度，擔心美國的資金和物資會被拖進這場本來快結束的戰爭中。歷史學家 Rana Mitter 在 Forgotten Ally 一書指：「隨著日本人闖入中國中部，美國人對國民黨的信心迅速消散。」
美國政府分析人士在 1944 年愈益相信，太平洋戰爭將以日本戰敗告終。但中國在戰後的命運未明，美國國務院擔心，重慶國民政府長期失去與長江三角洲地區的聯繫，加上腐敗嚴重，未必能在戰後治理中國。美國還擔心，若蘇聯加入太平洋戰爭，戰後蘇聯的軍隊及援助將流向中共，把原本弱小的抗戰盟友，變成強大競爭對手。有鑑於此，美國政府中的「中國通」成功說服陸軍官員，派使團到延安與中共接觸及評估。7 月 22 日，由美國外交官謝偉思（John Service）及觀察組組長包瑞德（David Barrett）上校帶領的觀察組，就在延安的一支軍樂隊歡迎中，獲周恩來親自迎接。
美國聖約瑟夫大學歷史學教授 James Carter 形容，謝偉思可能是迪克西使團最關鍵的人物。謝偉思在成都出生並在中國成長，父母是傳教士，在美國接受教育後，於 1937 年以外交官身份回到中國。謝偉思很早已批評國民黨政府，其向上級提交的報告，影響了派遣使團出訪延安的決定。使團在延安待至 1947 年，但 Carter 認為，使團在抵達的 7 月到翌年 1 月這首半年時間內至為重要。他們負責評估、訪問和訓練紅軍士兵，同時亦獲得協助，將天氣報告傳送給重慶及美國方面的軍事指揮官，營救被日軍擊落的戰機機師。
謝偉思在 1944 年 6 月呈交國務院的一份報告中批評，當時的國民政府及國軍「士氣低落，普遍氣餒，充斥絕望感」、「政府和軍隊結構，正被從上而下的腐敗滲透」、「他（蔣介石）日趨自大，成為『明智』領袖的嘗試都沒有成功」。謝偉思到延安考察後，在 7 月 28 日提交的報告讚揚延安的人「有不被撃倒的決心」，稱讚當地人「士氣高昂。戰爭很切身、很真實。只有信心，沒有失敗主義，沒有厭戰情緒」。他更斷言：「我認為進一步的考究及觀察將證實，在延安觀察到的，是一場由稱職的領導人所引領、成功實行的政治及經濟整合運動」；「無法不認為，這場運動強大且成功，它背後有如此強大的動力，與人民的聯繫如此緊密，不易被扼殺。」
謝偉思的報告並沒有使美國放棄支持國民黨，但他對共產黨將獲勝的預測卻在日後實現。而他於 1944 年 10 月 11 日所呈交、一份批評蔣介石政府的備忘錄，最終外洩到國民黨手上，惹起美國國內的中國遊說團體不滿，最終謝偉思被召回華盛頓。如果美國在當時選擇進一步與中共建立關係，能否從根本塑造兩國關係，甚至影響日後世界格局？抑或日後中國的土地改革、大躍進、文化大革命，會證明謝偉思在延安的所見所聞，只是一場欺騙？Mitter 認為，即使謝偉思其時對共產黨人的讚賞、批評國民黨之言大多有理，但迪克西使團的問題在於兩者輕重不同。「他們以在國民黨地區長期生活的認知，來與在延安的短暫、有局限的訪問相比。」
主張美國應支持中共的謝偉思，日後成為國內「誰丟失了中國」（Who lost China）爭論的針對對象之一，更被參議員麥卡錫譴責他是共產黨人的「著名同夥和合作者」，跟其他中國通一同「出賣中國」。但謝偉思始終堅持自己的做法，並在 1971 年回顧在中國的職業生涯時稱：「如果再來一遍，我可能會做同樣的事。」
新書推介
「從前，遇上 100% 的香港」
歷史的靈光一閃
如何迸發香港複雜而多重的可能性？
2020 年 CUP 出版首度在香港出版的繪本畫作「從前，有個香港」（This is Hong Kong），重現 1960 年代初捷克旅行畫家 Miroslav ?a?ek 眼中 100% 的絢爛香港。所謂的 100% 不是一個圓滿的盡頭，中間可能藏著各取所需、各執一詞的 100%，香港亦是這樣碰撞而生的。這書想捕捉的，就是歷史靈光一閃碰撞的瞬間，並把各人眼中的 100% 展開：
九龍市區的發展和規劃，原來受惠於葡萄牙人？
在越南史家眼中，香港曾經是越南趙朝一部分？
香港接受過美國經濟援助興建村落？
最後，香港在自己的歷史上留下怎樣的足印？我們眼中的香港是不是 100% 的香港？就讓這本書補上我們沒有遇上的香港。
編著：CUP 媒體
書名：從前，遇上 100% 的香港
插畫：麥東記
售價：港幣 148 元
ISBN：978-988-79700-6-4
CUP 出版 @ 香港書展 2022
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