俄羅斯前日宣佈，將於兩年後撤出國際太空站，發展自家太空站。縱然，美國早已投資興建數個新太空站，中國天宮太空站亦預料今年完工，意味著國際太空站遲早會被取代，但俄方這次退出依然意味深長，象徵著後冷戰時代壽終正寢。
7 月 26 日，國有公司俄羅斯航太（Roscosmos）新任總裁 Yuri Borisov 與普京會面後，宣佈將會退出國際太空站。事實上，俄羅斯從未承諾 2024 年後繼續支持國際太空站運作，美國總統拜登則計劃支持國際太空站運作至 2030 年，意味著美國仍要思考，沒有俄羅斯參與下要如何繼續營運太空站。
國際太空站是 90 年代末的後冷戰產物，象徵著美俄結束數十年的太空競賽，以協作方式共同探索太空。Vox 報道指出，俄羅斯航太與美國太空總署（NASA）有清晰分工，例如俄方負責推進系統，使太空站保持直立、防止其脫離軌道。過去 20 多年來，有 15 個國家合作參與太空站研究，他們不分政治立場，共同貢獻人類科研，曾經被視為人類最偉大成就。
新冷戰時代的太空競賽
美俄合作的第一道裂痕，出現於 2014 年俄羅斯吞併烏克蘭克里米亞。當時美國太空人要依靠乘坐俄羅斯聯盟號（Soyuz）登上國際太空站，但俄羅斯要求把太空人訓練計劃轉移至克里米亞，以迫令美國承認俄羅斯對克里米亞的主權。由於美國按計劃制裁俄羅斯，俄羅斯航太隨之暗示不會再接載任何 NASA 太空人，美國則在 2020 年起改用 SpaceX 技術運載太空人到太空站。
2021 年多邊關係進一步惡化，俄羅斯再威脅退出國際太空站，11 月以反衛星導彈擊落一枚報廢的間諜衛星，在衛星軌道遺下數千塊太空碎片。這反映俄羅斯有能力從地球擊落人造衛星，而且不惜威脅國際太空站安全，即使站內也有俄籍太空人。
今年初俄羅斯入侵烏克蘭後，單方面宣佈不再於國際太空站與德國合作進行實驗，又表明停止向美國出售火箭引擎。早在 2 月，太空政策學者 Namrata Goswami 便預告，俄羅斯很可能會因烏克蘭問題，在 2025 年前退出國際太空站。可想而知，俄羅斯的退出不令人意外，卻象徵著新冷戰時代裡，美俄的太空競賽再起。
如今 NASA 仍在摸索，沒有俄羅斯參與的國際太空站要如何維持運作。美國太空及國防科技公司 Northrop Grumman 已自薦興建推進系統，Elon Musk 同樣提出 SpaceX 可給予協助，相信要替代俄製組件絕不是問題。
然而，即使俄羅斯不退出，NASA 亦早有在 2030 年結束國際太空站的打算，屆時太空站將於太平洋偏遠角落緩慢墜落。取而代之，美國已資助興建數個商用太空站；中國天宮太空站的「天和核心艙」去年已進入軌道，太空站預料在今年年底完工；未來 10 年，俄羅斯和印度同樣計劃發射自行研製的太空站。這些新太空站有著相同的特質 —— 它們都屬於特定國家的資產，不可能像國際太空站般普世包容。
