移民潮之下，加拿大這個全球最富裕國家之一，吸引不少人到當地開展第二人生。但那套為人稱羨的全民公費醫療保健系統，卻在最近數月陷入危機。各地醫院的急症室由於人手不足，被迫暫時關閉、縮短時間甚至停止服務。對於規模較小的醫院，這種情況已經司空見慣，如今卻連多倫多等大城市，也無法倖免。
由 4 間醫院組成的 Huron 公共醫護聯盟，服務約 15 萬名西安大略居民。但今年 4 月至今，旗下一間醫院的急症室 9 度暫停服務或取消夜診，有緊急需要的病人要改往其他車程 15 至 35 分鐘的醫院。行政總裁 Andrew Williams 解釋，護士不夠支持急症室安全運作，「醫院幾乎每週都要削減服務」。惟護士 Brenda Gascho 承認，此舉加重附近急症室負擔，部分病人等不到看症便離開。如此艱難的環境，現成加國各地常態。
諾華斯高沙省一間醫院的急症室因員工短缺，去年 6 月起關閉至今；多倫多急症室醫生 Raghu Venugopal 指走廊擠滿病人，有時他們要輪候 2 到 4 天才能入院，部門只得兩名護士照顧 50 至 60 名患者；沙斯卡寸旺省有護士透露，救護員要花上一更 12 小時陪伴病人安排入院；安大略省一名女士嚴重背痛，在急室症呆等 19 小時，後來確診患癌；日前紐賓士域省一名男士等候治療時死亡，院方已展開調查。
不少專家指出，數十年來的施政失敗，像是關閉醫院及曾經緊縮預算，加上廣闊而複雜的地理環境，都加劇工作壓力。促進優質醫療服務的私人基金會 Commonwealth Fund 去年發表報告，加國名列 11 個富裕國家中倒數第二，僅次於美國。當地平均每 1,000 人才有 2.5 張病床，在經合組織國家墊底。目前近 500 萬加人沒有家庭醫生，他們常把急症室當作主要求助地方，過去 5 年輪候時間變得更長。
人口老化本已令醫療系統百上加斤，抗疫兩年幾更令很多護士疲憊不堪而萌生去意。去年底全國共有 34,315 個護士空缺，較 2019 年飆升 133%。現時 3 分 1 護士將近退休，去年一項全國調查則指，6 成資深護士考慮離職。留下來的則倍感壓力，譬如 22 歲的 Jacelyn Wingerter 入行 8 個月便覺過勞，所屬急症室超收 30 名病人，護士人數卻從未達到最低標準。光在 5 月，她便工作 290 小時。
預計在 2030 年，加拿大將會欠缺近 11.8 萬名護士，全國上下都在討論如何留住人才和挽救醫療系統。醫療界提出多個解決方案，包括為現職護士加薪、容許外國教育的護士在加執業、全國護士學校擴大收生。另有呼籲增加社區護理資金，令人們到急診室前便能受助。作為前線，Jackson 則認為決策者傾向關注短期解決方案，但其實加國醫保也可受益於更大規模的改革，長遠令每個人受惠。
