作為日本彌補勞動力一大支柱的移工們，去年人數達 173 萬之多。惟經過兩年多鎖國，人手供應出現斷崖式下跌。即使現已重新開放入境，大幅貶值的日元也難再吸引外勞前來打工。尤其缺乏人力的農業，唯有依靠地方政府出力相助 —— 讓安坐辦公室的文官「下鄉」兼職，分擔摘水果和曬海帶等粗重工夫。
在盛產蘋果的青森縣弘前市，每逢 10 至 11 月踏入收成期，當地果園便會額外聘請居民幫忙，但他們多已年紀老邁。市政府遂安排十多名職員在週末進園打工，從事一般時薪只得 860 至 1,000 日元（約 47 至 55 港元）的體力勞動。觀光課主任加藤吉晃於去年秋季率先邊學邊做，現已能夠從事收割、運送及分類的工作。這位 33 歲上班族直言：「一切都很新鮮。雖然不會想要每天務農，但偶爾出來挺不錯。」
佐藤惠一作為這個年產 80 噸蘋果的果園主人，坦承「這裡有太多勞力工作，實在很需要男工」，農忙時的幫工平均亦超過 70 歲，所以感激在自己、妻子及高齡雙親拚命之際，有加藤及另一名市政府職員相助。以弘前周邊農家為對象所作的民調亦顯示，他們多數年事已高，當中 8 成更憂慮人手不足。因此，弘前市政府蘋果課係長榊真一形容，派出市職員當臨時工，將是「守護本地主要產業的下一步」。
很多經濟學家均指，外勞是解決日本人口老化的唯一長遠辦法，但兩年多的入境限制，切斷了相關人員流動。加上今年日元暴跌，多間中介公司表示，部分人想提早回鄉或轉到其他國家。長野縣川上村的農林係負責人由井雅人也指，菜農們憂慮受日元疲弱所累，來年夏季無法如往常般請來約 1,000 名印尼及越南工人，但當地未有派政府職員下田，因覺此舉治標不治本，反而寄望柬埔寨等其他國家會有人來工作。
對於公務員來說，在常規文書工作以外還要從事極耗體力的務農工作，也令身心負擔加重。在北海道樣似町，約有 30 名職員響應兼差招募，47 歲的坂下志郎便要於這夏秋兩季，每早 5 至 7 時先去幫忙曬海帶，然後回町公所上班。他不諱言，這樣連打兩份工的日子沒過幾天，就在辦公桌前打起瞌睡來，直至身體習慣之前，「真的相當辛苦」。
