世界盃轉眼就到了 4 強階段。大賽在後面的階段，牽動人心的時刻一浪接一浪。阿根廷闖入決賽，美斯跟夢寐以求的王座又近一步；「黑馬」摩洛哥延續神奇之旅，帶來驚喜；有人歡喜更多人愁，今屆被稱為「熱門」的巴西、英格蘭相繼在 8 強落入殘酷分勝負的方式，在互射 12 碼階段遭淘汰；球星們出局後流下男兒淚的心酸畫面一再出現，五味雜陳的時刻多不勝數……
互射 12 碼落敗的還有荷蘭。他們在 8 強戰硬碰阿根廷落後兩球下，力戰到尾段追平，但在 12 碼階段仍是要稱臣。射失 12 碼、今屆以隊長身份、首次代表荷蘭出戰大賽的雲迪克，賽後被問到如何看阿根廷的捧盃機會，他一句：「我不在乎，也不會再看了」苦澀又傷感。
今屆我也特別想看看「橙軍」走得多遠，我總是憶起足球大賽時，身在荷蘭的一些片段。4 年前，我在阿姆斯特丹，那屆他們跟另一傳統勁旅意大利一樣無緣決賽週。那時我好奇想找到的答案 —— 究竟荷蘭人還會否看世界盃，他們又會如何自處。
我跟一些荷蘭人聊天，包括一名酒吧的保安，豈料保安大哥的兄弟竟然曾效力荷蘭著名球會阿積士。保安大哥跟我說：「德國輸波，荷蘭人就開心！」是二戰時遭德國入侵的歷史原因吧！荷蘭人無法在該屆世界盃支持自己的國家隊，也不會支持歷史上的「宿敵」；要撐就撐鄰近的比利時。
保安大哥補充，荷蘭人還是會看世界盃的，只是不在遊客區而已。又過幾天，我遊走在阿姆斯特丹另一街道，經過一家餐廳，一個女生帶著幾個小孩在裝飾窗戶，寫上：live football every day。她跟我微笑，我上前問她，是否真的每天都有世界盃賽事播放，她笑說：「基本上是的，另外，比利時的我們都會播。」
足球與體育，再次成為我認識世界的一扇窗，包括讓我多了解情意甚深的城市阿姆斯特丹，以至她的國家。
還有 2012 年，我也一度身處阿姆斯特丹，當年荷蘭頂著 2010 年南非世界盃亞軍的光環出戰歐洲國家盃。我記得酒吧有穿橙色波衫的球迷，好不熱鬧；銀行也派發「橙軍」海報，何其威風。我還上前為喜歡「橙軍」的朋友索取海報 —— 雖然我還記得，荷蘭當時的表現讓球迷大跌眼鏡，瀕臨出局之際，銀行職員苦笑跟我拋下一句：「你想拿多少就拿多少吧！反正他們輸掉之時，我們就要把這些都丟掉！」結果球隊小組賽 3 場全敗，在「死亡之組」敬陪末席。
轉眼又過了許多年，今次世界盃，我沒有在荷蘭，這次的氣氛實況，我沒有第一身體驗，倒是在地球另一端，有看到報道，指荷蘭有球迷因主辦國卡塔爾的爭議問題，罷看世界盃。
然而，荷蘭人還是喜歡足球的，球迷也對他們的國家隊有著深刻的身份認同。就如經過紀念品店，撇除做生意的商業因素，亦不難看到荷蘭球王告魯夫「14 號」波衫的相關產品。球迷對足球及國家隊的支持，只是在時間洪流，不同的局面及景象中，以不同形式呈現。我也期待有天又回到荷蘭，感受大賽氣氛，甚至現場觀看賽事。畢竟，在歐洲感受足球，又是另一層次的體驗。有機會再分享一下以往因公或私在歐洲看足球的故事。
足球是圓的，不同角度有不同面向，卻也是一種精神；在地球彼方是，我們這邊亦然。最近為一個體育活動擔任司儀，主持了好幾場與運動員的對話和跟大眾的交流，當中包括數名港超球員。記得有球員在分享時說起世界盃，看到如日本、南韓的亞洲球隊在最高舞台有出色表現，也激勵他，身為香港球員努力追求更佳的水平。當日，我們也一同呼籲台下該區的居民，多入場支持他們的主場球隊。
不論是大小舞台，球迷的支持都是球員強大的力量和後盾。別以為「多一個唔多」，積少就成多，試想像某球迷跟家人一起入場，另一球迷又跟另一半或友人觀戰，歸屬感和凝聚力就這樣而來。分享環節前，有小球迷走來問我：「足球員幾時出場呀？」而當我在台上問：「有人想將來成為職業足球員嗎？」還是有一些小手舉起來。
世界盃快將踏入尾聲，足球的世界日復日運轉，我們見證，又或許參與著更多夢想的誕生。
