在阿根廷奪得今屆世界盃後，傳媒開始大肆報道球王美斯（Lionel Messi）的故事，除了他與妻子的愛情為人津津樂道之外，大眾也關注他小時候曾患侏儒症一事。美斯 11 歲時確診患上生長荷爾蒙缺乏症（growth hormone deficiency），長達 3 年每天都要施打人類生長荷爾蒙針劑，最終才能長到約 170 厘米高。最近也有研究顯示，決定一個人的身高，後天甚至比先天更重要。
該項發表在學術期刊 Nature 上的研究，對超過 540 萬人的全基因組關聯研究數據進行分析，發現決定身高的 DNA，部分存在於負責骨骼生長的基因組中。研究作者、倫敦瑪麗皇后大學計算生物學副教授 Eirini Marouli 說：「我們的研究識別出 12,111 個遺傳標記 —— 即單核苷酸多態性（SNPs）—— 與超過 500 萬參與不同研究者的身高相關。這解釋到 40% 的歐洲血統人士之間的身高差異，以及 10% 至 20% 的非歐洲人群身高差異。」
其餘影響身高的因素，則取決於環境、養育及生活質素等。Marouli 指遺傳學及其「複雜表現」只能解釋部分身高差的原因，醫療保健、營養、生活方式及環境因素有所改善，也會影響身高。
研究亦發現，要預測一個人會長多高，比起目前根據父母身高估計孩子高度的方法，基於個體的基因會更準確。Maoruli 解釋：「傳統上我們使用家族史來預測孩子的身高，但這並不完美，像在預測兄弟姐妹之間的身高差異時，也不是很準確。而使用單核苷酸多態性或我們 DNA 變化的標記，可能會提供更準確的預測。」將所有已識別的遺傳變異與父母平均身高結合在一起，得出最佳多基因評估時，準確率可超過 54%。
Maoruli 提到，準確的身高預測或有助令有需要人士及早接受醫療服務。例如，如果孩子沒有達到預期身高，則表示其可能存在會影響生長的潛在問題，例如與荷爾蒙缺乏有關的疾病。雖然患有相關疾病的孩子可透過注射生長荷爾蒙增高，但這種方法所費不貲，每增高半英寸（約 1.27 厘米），成本由 18,000 至 36,600 美元（約 14 萬至 28.5 萬港元）不等，而且療法對各人的成效不一。
不過，幸好美斯在 13 歲時因過人天賦，被巴塞隆拿足球會簽下，由球會負責其每月高達 900 美元的醫療費用，並進入拉瑪西亞青訓營（La Masia Academy）接受專家治療。若當初沒有接受適當治療的話，美斯估計只會生長到 150 厘米左右，加上骨質密度太低，身體條件並不適合踢足球，一代球王也就不會出現。
