用電競推動 STEM 教育

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美國電子遊戲開發商及發行商 Riot Games 贊助開辦、位於加州的科技及創業中心。 圖片來源:Joe Scarnici/Getty Images for Riot Games

電子競技已日漸變得專門,每年培訓出大量職業選手。而對電玩的熱情,更可助弱勢青年找到以往沒想過的職業路向。有學校及公司就以電子遊戲作為引子,向學生提供專修科學、技術、工程及數學(STEM)科目的機會

黑人企業家 Kevin Fair 小時候會拆開任天堂遊戲機,解決問題再重新組裝起來,他由此意識到那不僅僅是個玩具。出於對電子遊戲的熱愛,Fair 學會編碼及修理電腦,並於 2009 年在芝加哥創立公司 I Play Games!,讓有色人種年輕人接觸到電子遊戲背後的運作。

藉著學生熱衷於電競,公司向他們提供 STEM 職業生涯路向。Fair 指遊戲玩家在玩樂時也能培養技能,有助他們為選擇 IT、編碼、統計、軟件工程等職業做好準備。像打字夠快,可以讓玩家在現代工作場所提高效率,而爭勝心強的玩家會分析他們看到的數據。

企業家兼學者 Jihan Johnston 形容:「這些孩子,由出生開始手中就拿著數碼設備,如果指引他們入門,世界就是他們的了。」她與十幾歲的遊戲機迷兒子 Davon 一起創立數碼教育公司 Beatbotics,同時讓有色人種社區中的父母,了解電競技能可以為孩子們帶來職業路向。她說:「我認為我們的社區不知道這可以(助孩子)上大學。」

皮尤研究中心 2015 年一項研究發現,黑人青少年較之同齡人更可能玩電子遊戲,而白人及西班牙裔青少年玩電子遊戲的人數大致相同。但中心去年表示,黑人及西班牙裔人士分別僅佔美國 STEM 員工的 9% 及 8%。

本學年,芝加哥德保羅大學也提供一項新的學術電競獎學金,以幫助學生磨練電子遊戲行業的實用技能。學校電競協調員 Stephen Wilke 表示,10 名新生中有 9 名是有色人種學生。

西班牙裔的 Aramis Reyes 主修電腦科學專業,目前專注於遊戲設計和開發,是其中一個得到 1,500 美元獎學金的學生。Reyes 說:「如果你懂得尋找正確的地方,一切都很容易學到。真的。我就這麼去一家二手店,發現了一本關於如何學習 Python 程式語言的厚書。」他指對有色人種學生來說,電競領域是個能接納不同人的社區,絕對是改善 STEM 行業多樣性的途徑。

儘管調查顯示,有色人種開發者有所增加,但白人男性在遊戲行業中仍佔極高比例。Fair 也認為改善 STEM 和電子競技的種族多樣性,道路仍然漫長。他表示:「可以有很多喜歡玩 FIFA esports 的孩子,但這並不代表他們會渴望成為工程師,所以必須直接向他們展示,他們在做的事、想做的事,與可賺錢的事有關。」