帳篷外，鬣狗還在發出那種奇怪的叫聲，使她驚醒過來。但是她聽不到他，因為她的心在怦怦跳著。（Outside the tent the hyena made the same strange noise that had awakened her. But she did not hear him for the beating of her heart.）
驚天地，泣鬼神的開場白，經典之中實在數不勝數，正如今日的人都沒有太多時間閱讀小說，只是記住一些開場白有助於閒談。
但是談論結尾就有點困難，因為體會出結尾的任何妙處或者餘韻，則無法跳過整個閱讀過程。海明威的這部名篇「吉力馬札羅山的雪」，就有一個毫不遜色於開頭的精彩結尾。
這篇小說的開頭，很多人都聽說過，作者設下了一個懸疑，甚至恍如詩的一個意象：在這座被稱為「神的廟堂」的雪山上，有一隻風乾的豹子屍體，沒有人知道牠為甚麼會爬到那樣的高度去。
如果如今是「躺平」（據說已經改成了擺爛）的一代，海明威早在 1930 年代中就體會到躺平，但那時候不叫躺平，叫做「迷惘」（The Lost Generation），這篇小說的男主角更是 literally 不得不躺平，因為他不幸染上重病。
這篇小說非常適合所有以文字為工作的人，但凡認為生活枯燥、乏味，庸俗透頂，完全不值得寫作，包括覺得自己的工作也毫無價值，體會過其中的痛苦。即使才華橫溢的大作家，譬如海明威，或也難免在這本小說裡藉機自況：「要寫的東西太多了。他目睹過世界的變化，不僅是那些事件而已；儘管他也曾目睹過許多事件，觀察過許多人，但是他目睹過更微妙的變化，而且記得人們在不同時刻又是怎樣表現的。他自己曾親歷這種變化，寫這種變化，正是他的責任，可是現在他再也不會寫了。」
海明威固然大名鼎鼎，文字風格出名簡潔明了，英文程度一般讀起來也沒有難度。然而，讀得懂文字不等於讀得明，因為年輕時根本想像不到死亡，當然更不要提救贖，但這兩個關鍵字幾乎是他大部分作品的主旨，而中國文學傳統裡是沒有的。他的故事看似很簡單，涉及的卻是最為根本的問題，因此很多時讀完了，也不甚了了，就像這篇小說的男主角 Harry，如果根據故事簡介，他可能只會給人一個吃軟飯的印象。
但事實是，他已經是一個瀕死的人，因為傷患，更是因為對生存的慾望在逐漸消退，生命在沒有新鮮内容注入的時候，就已經死亡了。打獵、旅行，各種興趣愛好，在這個重大難題面前，都顯得不值一提，即使是最直接的生理慾望，無論是縱酒還是淫樂，回憶起來都了無生趣，因為這些事情帶來的感受，都是一樣的，日復一日，年復一年。
他的妻子很有錢，她還愛他，然而安逸和安全，反而使他覺得自己毫無價值。
但在瀕死前，他坦誠地表達了人生最大的困境，這是一種不值得同情，道德上遭人詬病的困境，那便是人性中很難抵擋的軟弱、消極和無力感。承認自己軟弱無能、一無是處，是非常困難的。絕大多數人都會想方設法，即使是自欺欺人，也希望給自己找一個存在的理由，體會一次存在感。
這種困境，如果要放大來說，也不止是個人，可以是整個時代。那一代的迷惘，放到今日，問題似乎更為嚴重：當這個世界似乎已經沒有奮進的空間，生活富足到某一個水準之後，況味也無非如此，人可以隨時為機械取代，人的價值是甚麼，人的存在又是為了甚麼？而這些問題，亙古不變。在海明威創作這本小說的時候，第二次世界大戰的巨大陰影已在不遠處，他本人也經歷了第一次世界大戰，曾受過重傷，但是戰後的歐洲，估計某程度上，也使當時最精英的這些知識分子、藝術家，感到了末世的憂懼。
甚麼時候才感覺到生命的勃動呢？也許唯一的答案就是死亡，只有死亡，才能喚起人對於生的渴望，向死而生，正如豹子孤獨地爬到了雪山上。
男主角 Harry 還活著時，總覺得自己快死了，唯獨是在臨死前，突然體會到了強烈的生命感。在小說裡，死神一開始是三隻碩大的鳥，然後是騎著單車的警察，是一股使火焰騰起的微風，最後是鬣狗。只有當他停止心跳時，才聽到了死神接近時的聲音。
於是，在死亡的高潮像一場 Spectacular 上演過後，小說結尾用非常平淡的語調，對比他的妻子，她聽不到死神的聲音，因為她還活著，她的心跳聲蓋過了這一切。
