文：貝立棠
旅居倫敦的博士生
在 2 月初，英國的大學學院工會（University and College Union）發動了近年最大規模的大罷工，將會罷工 18 天，橫跨 7 個星期，目的是要爭取加薪和改善退休金。英國的學期相對較短，只有 10 個星期，部分課堂將會損失超過一半的課程。
今年是我修讀博士課程的第 2 年，本來英式博士課程就沒有甚麼課程，我又短暫回港做訪問，對我來說幾乎沒有影響。可是對我一些準備論文答辯的師兄師姐來說，罷課確實會阻礙進度，因為教職員在罷工的日子，真的不會回覆任何電郵。對於一些碩士生，尤其是海外生，他們的課程只有一年，而且學費不菲，動輒要 20 多萬港元，損失實在巨大。
我收到系內關於罷課的電郵後，第一時間是很慶幸這個學期不用當教學助理，否則夾在老師和學生之間的話，可能會十分為難。不過，情況可能沒有我初初想像般嚴峻，反而教人不得不敬佩當地的學生。
在 2 月初，第一天罷課剛過後，我的電郵就收到一封系內碩士生傳閱的公開信，信中寫道：學生們明白高教市場化的禍害，天價的學費、每年削減的學生資助，以及教師不合理的工資，三者其實環環相扣，大家應該保持團結，不應該把問題歸咎於教職員。在此之前，我所屬大學的學生會也曾在去年 11 月舉行公投，最終有 68.7% 投票的學生支持教職員的罷工行動。
猶記得在 2019 至 2020 學年，我在香港的一所大學做教育助理，班上基本上清一色是中國學生。那一年香港出現翻天覆地的改變，先是在上學期，大學淪為戰場，後來到下學期，疫症蔓延到香港。大學基本上沒有正常運作過，當時大學教職員恪守崗位之餘，還要忙於應變，例如很快就引入 Zoom 教學，而且花了額外時間維繫與學生的關係。可惜，還是接到學生的聯署投訴。
我記得當時跟學生講過，在課堂裡可以學習到的東西很有限，尤其當人們遇上如此紛亂的時代，街道上的一事一物，才是活生生的課。未知道當年的學生是否明白我當時的說話，但我很希望他們有一日會找到更真正的自己，畢竟很多東西還是要靠自己領悟學習。
雖然我已經完成上學期的教學助理工作，但這學期還是收到不少長篇的學生電郵，要求討論他們上學期的功課，以及索取延伸的閱讀材料。寫那些電郵的學生通常有不俗的分數，他們提問的問題也非常有趣，不是課後「求分」的學生。還記得有次要打足足 500 字的電郵，與學生探討哲學中的「思想實驗」究竟與文學小說有何分別，聽起來很無聊，但這種很純粹的思辯、一封封的電郵，以及英國學生的公開信，是我在英國學府 3 年來，最彌足珍貴的學習。
