俄羅斯南鄰的格魯吉亞，被指訂立俄版「外國代理人法案」，最後在人民激烈抗議下拉倒。這類法案針對傳媒與 NGO 的外國資金來源，絕非俄羅斯獨有，過去 10 年在全球愈來愈常見。美國塔夫茨大學（Tufts University）俄羅斯與歐亞計劃訪問學者 Maxim Krupskiy 就分析，定義模糊的外國代理人法，如何方便政府打壓異己，扼殺發展蓬勃的公民社會。
過去 10 年，澳洲、印度、柬埔寨、烏干達等數十個國家先後制訂外國代理人法案。在格魯吉亞撤回法案的數天後，歐盟也制訂自己的外國代理人登記冊，可見類似法案愈來愈常見，惟通常與俄羅斯無關，反而是國際局勢日益緊張，各國愈益關注外國勢力干涉內政與輿論所致。
這些法例可標籤收受外國資金或「受影響」的組織，把它們列入登記冊，繼而施以多重活動限制。Krupskiy 曾在被列入「外國代理人」的 NGO 工作，按他的經驗，政府可引用相關法例，打擊關注人權、提供社會援助，或監督政府透明度的組織。在極端情況下，只要該組織參與國際活動，或者被政府視為影響政策或輿論，都有可能被列為「外國代理人」。
接收外國資金就是原罪？
當然，各國法律條文細節與實際執行都有差異。按照「壽終正寢」的格魯吉亞版法案，任何 NGO 與傳媒機構有 20% 以上資金來自國外，全部都要列入「受外國影響代理人」特別登記冊。這些機構需要提交年度財務報告，否則將面臨 9,500 美元（約 7.5 萬港元）罰款。
不少評論都批評，格魯吉亞版法案的細節是俄羅斯的翻版。俄羅斯在 2012 年頒佈外國代理人法，當中對政治活動、外國資金與受外國影響的定義模糊，以致行政當局與法院有空間任意詮釋法律，決定誰是外國代理人。
縱然不論俄羅斯還是格魯吉亞，在制訂法案時都有提及美國的「外國代理人登記法」（FARA），但實際條文卻有很大差異。1938 年制訂的 FARA 是史上首個外國代理人法，用以反制納粹德國的政治宣傳。條文至今經歷重大修訂，如取消政治宣傳的概念，僅用以識別外國的影響，以及減少國家安全威脅；執法部門向個人發出請求前，又要徵詢大量意見，為執法設下多重門檻。
兩者最關鍵分別，在於 2019 年俄羅斯版法案中，執法機關不必證明對方有任何代表外國政府、政黨、企業或個人的行動，單憑曾經接收外國資金，便足夠把該機構或個人列為「外國代理人」。被列入「黑名單」者，不得在公立學校從事教育、組織公眾活動、為兒童製作或分發材料，任何活動都可能被政府任意取消。
在條例同樣嚴苛的烏干達，除非得到地區 NGO 監督委員會和當地政府許可，否則 NGO 不得在任何地區展開活動，還必須與政府代表簽署諒解備忘錄。印度制訂的「外國捐助條例法」（Foreign Contribution Regulation Act）同樣受人權組織批評，國際特赦組織、人權觀察等指控印度政府引用法例，打壓當地知名人權組織「促進社會關注中心」（Centre for Promotion of Social Concerns）。
不過，自從俄羅斯入侵烏克蘭後，新冷戰踏入另一階段，歐美愈來愈關注國家安全威脅，捍衛國家主權成為人民重要訴求，外國代理人法案將可能陸續有來。如何在確保金融交易透明、遏止洗黑錢和恐怖主義的同時，保障公民社會活力，將會是每個國家都要面對的考驗。
