在莎士比亞劇作中，英王理查三世（Richard III）向來被寫成謀朝篡位的暴君，但最新上畫的電影「國王的伸冤」（The Lost King）卻為此平反。故事以真人真事改編，講述沒有學術訓練的婦人，如何堅信理查三世被冤枉，無師自通下發掘出理查三世的遺骨，過程中受盡白眼。究竟現實中這趟考掘過程，是否同樣戲劇化？
按照電影劇情，女主角蘭利（Philippa Langley）在觀賞莎翁劇作「理查三世」時，被理查三世的事蹟吸引，於是自行深入研究，誓言要找到理查三世遺骨，斷定屍首就埋在李斯特城某個毫不起眼的停車場內，但蘭利沒有任何正式考古訓練，結果受到李斯特大學考古學家及管理層阻撓。
大學真的阻撓考古挖掘嗎？
現實中，蘭利是「尋找理查計劃」（Looking for Richard）的發起人，2012 年確實以成功發崛理查三世遺骨而登上新聞。整個劇本是以蘭利與歷史學者 Michael Jones 在 2013 年出版的著作 The Lost King: The Search for Richard III 為藍本，細訴追查理查墳地的心路歷程，再加上劇組人員的原創研究。
然而，電影不是毫無爭議，去年秋季在英國公映後，在戲中被描繪成從中作梗的李斯特大學隨即發表冗長聲明，強調一直與蘭利緊密合作，聲言有主動向電影製作團隊提出幫助，但遭對方拒絕。蘭利接受歷史雜誌 Smithsonian 訪問卻暗示，自己作為女性、沒有學術訓練、受主流排斥的修正主義者，經常要面對校方居高臨下的傲慢態度。
作為旁觀者，英國考古學家 Mike Pitts 曾經發表著作 Digging for Richard III: The Search for the Lost King，為事情來龍去脈留下較中肯的描述。他指出，蘭利確實是推動考古挖掘的主因，否則工程不大可能展開。
然而，大學考古團隊的挖掘目的，其實是研究理查三世下葬的方濟各會修院 Greyfriars 遺址，以了解當時平民生活和建築，有別於蘭利一心要追查理查下落。事關尋找特定名人墓地，向來不是考古學的主要關懷，挖掘又牽涉考古專業，沒有考古訓練的蘭利難免有淪為局外人之感。
在挖掘遺骸過程中，蘭利利用莎劇對理查三世的體格描述進行比對，加快尋找遺骨的過程，但後來團隊要經過長時間的科學研究與論證，才能夠正式斷定骸骨的主人是理查三世，意味著考古學者功不可沒。Pitts 更補充指出，現實的研究團隊以女性為核心，並非如電影描述的男性主導，不是戲劇化的男性排斥女性故事。
為國王伸冤的「理查派」
除了遺骸，理查三世的經歷同樣傳奇。1452 年理查出生於公爵世家，在席捲英格蘭的玫瑰戰爭期間，親眼目睹家族命運天翻地覆，先從顯赫貴族之子，淪為叛徒之子，最後又成為王位的第二順位繼承人。年僅 8 歲經歷已大起大伏，隨後數十年政治也反覆動盪。
最為人詬病的，是理查三世把年幼侄子愛德華五世（Edward V）及弟弟約克公爵軟禁在倫敦塔，有傳他們最終在塔內遭人毒手。1483 年愛德華五世駕崩後，理查正式登基為理查三世，兩年後戰死沙場，年僅 32 歲，拱手把王位讓給亨利七世。
後世對理查三世的評論，整體分為兩大派別。一派把理查描繪成篡位暴君，下令殺害自己的侄子，這套論述因莎劇廣為人知，劇本甚至把理查出生描寫為「畸形的未完成品」（Deformed, unfinished, sent before my time）。別樹一幟的「理查派」（Ricardian）以平反為使命，認定真實的理查三世是無可挑剔的模範國王，但遭受後世的政治宣傳抹黑。
蘭利便公開以「理查派」自居，其貢獻不只是發掘理查遺骸，近年更努力為理查平反，聲稱其兩名侄子沒有在倫敦塔遭人毒手，反而在鄉間度過餘生。連串主張必然又引起歷史學界爭議，說不定最終同樣通過學術驗證，以致「國王的伸冤」可開拍下集。
