文：徴羽
我認識的香港媽媽大多會聘請外傭或有長輩幫忙才繼續工作。曾聽過做家庭主婦的媽媽訴說不同的壓力，而壓力卻是來自四方八面的聲音：「讀咁多書唔做野好浪費」、「女人有能力賺錢，買條裙都理直氣壯」、「冇做野太耐會同社會脫節」等。先不評論當中的價值觀，但隨意的批評和閒言，往往容易會成為別人心中的枷鎖。慎言的確是一種知易行難的美德。
在日本，情況有點相反，大部分媽媽生產後會選擇做家庭主婦。屬於少數的在職媽媽的壓力未必是來自人言，更多是偏向社會環境和制度下引申出來的不便。無論學校、課外活動、醫療機構等，都會預設媽媽可以隨時接送孩子。若果媽媽要工作，真的會分身不暇。因此，她們大多有長輩幫忙照顧小孩或小孩已經夠年歲可以照顧自己。
若要找兼職，其實選擇也不多。日本兼職招聘有兩種：「パート」和「アルバイト」。前者是英文 Part time 中 Part 的譯音，後者是源於德文的 Arbeit。雖然沒有明確的定義，不過一般會認為「パート」的招聘對象為主婦，屬於短時間工作的長期員工；「アルバイト」則以學生為主，屬於課餘時工作的臨時員工。短時間工作的長期員工是完全不吸引，雖說是短時間，但也只是比全職員工的工時少約 2 至 3 小時。然而，薪金差距卻很大，也會失去年末花紅和各種福利。但好處是：不用超時工作，也不需要於週末或公眾假期上班。
另外，已婚女性要跟其丈夫合併交稅。收入偏高的家庭更要繳交重稅，我也為此而下調兼職的薪金，甚至每年都不能加薪，否則需繳交的稅會比所加的薪金還要多。因此，日本媽媽若是有經濟需要，多會做全職工作，而且薪金亦要偏高才夠生活。不過，能陪伴孩子的時間就會少很多。如果孩子生病或學校有特別活動，在職媽媽就會更辛苦，而且請假也很尷尬。兼職對家庭收入有幫助但並不顯著。可是，不為錢和前途的兼職，壓力也就不會太大。對我來說，兼職工作卻可以平衡生活。每星期工作 3 天，另外 2 天主要煮飯和做家務，週末我會專心陪伴孩子。生活忙，但其實剛剛好。作為母親，照顧家庭和孩子一定是我最重要的事；而作為一個事業心重的人，工作上的追求也很重要。此刻，我很樂意為家庭暫時放下工作，但我相信自己也不能長期滿足於全職媽媽的生活。
每個地方都有各自的問題，我們只需要找到適合自己的生活方式，就能從容面對問題帶來的不便。媽媽不易做，不論是全職或在職，除了經濟上的考慮，性格也是因素之一。無論決定如何，都總有得失。不過，這都是個人的生活選擇，不需要太在意別人的想法。
