一個是閬苑仙葩，一個是美玉無瑕。若說沒奇緣，今生偏又遇著他；若說有奇緣，如何心事終虛話？一個枉自嗟呀，一個空勞牽掛。一個是水中月，一個是鏡中花。想眼中能有多少淚珠兒，怎禁得秋流到冬盡，春流到夏！
「紅樓夢」毋庸置疑是中國文學最偉大的小說，在於前所未有地塑造了一眾女性角色（以及少數同樣出色的男性角色），而且跨越年齡、階層，甚至擺脫今日西方左派文藝觀點所謂的「男性凝視」，但作者卻是一個生活在 18 世紀的中國男性，這部小說毋庸置疑也是世界第一流的作品。
但「紅樓夢」的女主角其實是雙主角，「寶哥哥林妹妹」的關係並不是「羅密歐茱麗葉」，而林黛玉與薛寶釵的故事一直是雙軌並行，當時評論家稱這本小說之奇，有如「絳樹兩歌，一聲在喉，一聲在鼻；黃華二牘，左腕能楷，右腕能草」，作者創造的女主角也是如此，如果把黛玉和寶釵分開來讀，甚至是當作關係對立的角色，可以說是大錯特錯。
但這正是中國民間習慣的 Melodrama 的角度，也符合極左革命的文藝宣傳需要 —— 民間的老百姓相信薛寶釵是個城府深沉的「腹黑心機婊」，憑藉有錢有勢的家世，對天真孤女林黛玉欺騙、背叛、橫刀奪愛；革命政府則定性薛寶釵代表反革命的保守勢力，配合王夫人打壓具有抗爭叛逆精神的「小資產階級先進分子」—— 林黛玉。
事實上，這兩個人的關係只是鏡子的正反兩面，時常合二為一。站在男主角賈寶玉的立場，很多人會以為黛玉和寶釵只是紅玫瑰與白玫瑰，若能兩者兼得，人生豈不美滿？如果是這樣，「紅樓夢」也稱不上奇書。
奇的是，黛玉和寶釵才是惺惺相惜的一對，在小說中，她們倆同在的時候，賈寶玉總是不得不退了一席之地。論才情，她們倆不分伯仲，賈寶玉根本不是同一個量級。更奇的是，這兩個角色可以說是彼此的互補，有別於一般的刻板印象，黛玉是個性直接、外向、最為直率的一個，寶釵卻是含蓄、內向、壓抑感情至於冷淡的一個。
黛玉是賈母最親的外孫女，格外得寵，說是孤女，實則地位高於寶釵這個遠房親戚，真正「人在屋簷下」的是寶釵，因此她的言行，要比黛玉謹慎得多。黛玉和寶玉常常拌嘴鬥氣，連賈母都氣得嗔怪「這兩個玉兒」最不省心，寶釵必須是懂事的那一個。寶釵克己自持，綿裡藏針，頗像維多利亞時代的標準淑女，黛玉崇尚自我，才氣外露，如果生在 20 年代的美國，很可能會穿男裝褲子、抽煙斗扮有型的那種小姐。
有趣的是，關於她倆的美態，書中著重突出她們不同於一般女孩子的品味：寶釵「從來不愛花兒粉兒」；黛玉的住處，也佈置得好像一個「哥兒的書房」。
最重要的是，（尚是少女的）黛玉最主要的情感需求並不是愛情，而是認同感，尤其是與寶釵化解心結，第 45 回「金蘭契互剖金蘭語」：
黛玉歎道：「你素日待人，固然是極好的，然我最是個多心的人，只當你有心藏奸。從前日你說看雜書不好，又勸我那些好話，竟大感激你。往日竟是我錯了，實在誤到如今。細細算來，我母親去世的時候，又無姐妹兄弟，我長了今年十五歲，竟沒一個人像你前日的話教導我。怪不得雲丫頭說你好。我往日見他讚你，我還不受用；昨兒我親自經過，纔知道了。」
而寶釵一反克制冷靜的常態，將自己的困難處境、內心憂慮，即自己的弱點，都向黛玉傾訴，這是絕無僅有的一次。因為在寶釵眼裡，人人都是俗品，包括賈寶玉，她唯一看得上眼的，只有林黛玉。
無論如何，因為原著後 40 回的失落，沒有人知道她們倆的愛情觀。賈寶玉對於這兩人的憧憬（或者意淫），已經在他的兩個大丫鬟：晴雯和襲人身上獲得寄托，但黛玉和寶釵，似乎都不曾認真考慮過寳玉。
黛玉和寶釵這枝兩生花，作者生怕讀者看不出來，在「紅樓夢十二曲」連寫了兩首，都是兼寫，尤其是「枉凝眉」的一段：「一個是閬苑仙葩，一個是美玉無瑕…… 一個枉自嗟呀，一個空勞牽掛；一個是水中月，一個是鏡中花……」
最大可能是，這兩人最終都沒有和賈寶玉終成眷屬。當然「紅樓夢」設定這兩人的年紀都還是少女，未曾情竇初開也很正常，雖然 18 世紀的時候，女人若年過 20 未嫁都可以算是「老姑娘」了，但畢竟，作者筆下的這兩個姑娘，都沒有以適不適合嫁人作為最主要的考慮來刻劃，有的只是賈寶玉單方面的投射，這在中國文化的傳統當中，當然是極為罕見的。
黛玉和寶釵的關係，放在今日「多元化」的潮流中，倒是非常適合發展為 girls’ love 的故事，寶釵可以是一個上市公司總裁，黛玉可以是玩音樂的才女，她們最忠實的粉絲，應該是賈寶玉。
