說到石油生產，我們必定聯想到阿拉伯地區，但是時候擴闊想像 —— 拉丁美洲正在後來居上。「經濟學人」報道，未來 10 年拉丁美洲將會成為全球主要產油區之一，但面對減少碳排放的環保要求，以及向清潔能源轉型的壓力，拉美國家絕不能一勞永逸，像傳統產油國委內瑞拉恐怕將喪失競爭力。
2015 年，美國石油巨頭埃克森美孚（ExxonMobil）最先發現圭亞那（Guyana）有原油，已勘探所知原油儲量達 110 億桶，相當於世界總量的 0.6%。3 年前開始生產以來，當地產量一直穩步增長，到 2028 年可望達到每天 120 萬桶，使這個南美大陸最小又最貧困的國家之一，有望躋身全球 20 大產油國之列。這筆意外之財引起國際關注，美國國務卿布林肯亦在 7 月 6 日出訪當地。
根據國際能源署（IEA）最新報告，預計全球石油產量到 2028 年將增加每日 580 萬桶，其中約 4 分 1 新增供應就是來自拉丁美洲。這標誌著這塊大陸的產油量在下跌 10 年後，將再次錄得顯著回升，阿根廷、巴西和圭亞那都將會是這波增長的推手。
儘管拉美產油量增加，但清潔能源興起，使得全球石油需求在未來數十年難以持續，恐怕將會從高峰回落。要保持競爭力，石油生產必須價格低廉，同時要調低碳排放量。巴西和圭亞那採用高效率的開採方法，以及比全球水平低的碳排放量，在新時代處於較有利位置。
巴西的產油成功故事則可追溯到 2006 年，國營石油公司 Petrobras 在聖保羅州沿岸發現鹽下油田，使巴西成為全球第 8 大產油國，時任（兼現任）總統盧拉視新發現為上帝眷顧，甚至揚言「上帝是巴西人」。這些油田產量從 2010 年每天 4.1 萬桶，增至去年的每天 220 萬桶，其地質條件及投資先進技術，令巴西與鄰國圭亞那同樣以相對較低的油價盈利，適應不斷變化的石油市場。
在能源轉型期間，當然並非所有拉美國家都有望蓬勃發展。許多國有石油公司效率相對低下，產油技術對環境造成嚴重破壞，面對新時代的環保標準，厄瓜多爾和委內瑞拉首當其衝。管理不善和政策不穩，同樣是部分拉美國家的產油量下降原因。委內瑞拉國營石油公司 PDVSA 曾是全球重要石油供應商，但政治腐敗與美國制裁使其陷入困境。
以主權財富基金管理產油收入
部分拉美國家索性擺脫對石油的依賴，以減少油價波動對經濟的衝擊，如哥倫比亞總統 Gustavo Petro 承諾，不再發放新的石油勘探許可，改為投資旅遊業、農業和製造業。環境監管機構亦向可再生能源計劃授予許可，表明該國致力過渡到清潔能源。
圭亞那這個新晉產油國，在把握石油致富機會的同時，亦正面迎戰新時代的環保要求。副總統 Bharrat Jagdeo 明言，不會重蹈其他失敗產油國的覆轍，胡亂揮霍產油所得豐厚利潤。其執政黨上台後，收緊對主權財富基金的管制，既把收入用於長期投資，又可讓國民追蹤收入去向，並限制財政部可提取的金額。
圭亞那商人 Robin Muneshwer 租用埃克森美孚離岸平台，直言石油毫無疑問正改變圭亞那，餘下的問題是：「我們會成為新加坡、杜拜、千里達、尼日利亞還是委內瑞拉？抑或介乎它們之間？」
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