中國的恆大地產和碧桂園先後爆出債務危機，令市場充斥著不安情緒。加上近年的移民潮，留下來的人不少寧願出國消費，入夜後的香港遠比以往冷清。今年初發表的「消費者脈搏調查報告」，有近六成香港受訪者表示憂慮經濟衰退，有七成消費者表示會削減開支。
兩年抗疫的後遺，加上俄烏戰爭持續，不單香港，全球經濟都在一股陰霾底下。在 2022 年底，跨國投資管理公司貝萊德（BlackRock）發表的「2023 年全球展望報告」（2023 Global Outlook）寫道，經濟衰退是「預料之中」（foretold）；美國經濟評議會（Conference Board）去年 10 月調查指出，98% 企業行政總裁正在預備，未來 12 到 18 個月要面對美國經濟衰退；即使今年 8 月的報告較樂觀，但為經濟衰退做準備的行政總裁仍多達 83%。對於很多 90 後，甚至更年輕的 00 後，經濟衰退都是職場上未所未有的經歷。
究竟面對經濟衰退，普通市民該如何做好準備？大家不妨借鏡美國「時代雜誌」（TIME）分享的心得。
一、作好預算，預留應急資金
無論經濟是好境還是逆境，大家都需要有足夠的資金儲備，令自己在意外失業或其他緊急情況下，仍然能支付每月的帳單。製作每月預算是一個很好的起點，追查每月花了多少錢，以及花在哪些方面。所謂「小數怕長計」，即使只是削減一些小開支，如媒體訂閱，對於建立應急資金仍是至關重要。在理想情況下，這筆應急資金應該要足以支付 3 至 6 個月開支，並盡可能計算因通脹而上升的生活成本。
二、優先還清高利息債務
要穩固財政，就要處理債務問題。財務規劃師 Marguerita Cheng 向「時代雜誌」指，她會建議大家首先償還變動利率債務，比如信用卡卡數。她提醒大家務必查看貸款人收取的利率，並制定償還債務的策略。即使還款需時，過程可能相當痛苦，但還清高利息債務將有助於累積現金儲備，將來市況改善的話，也可在金融市場大展拳腳。近日，美國聯邦政府便豁免超過 80 萬人的學生貸款，讓大家共渡時艱。
三、更新履歷
過去兩年，不少跨國科技公司大規模裁員。在香港，多間投資銀行也相繼削減人手。裁員潮持續蔓延，對各行各業都並非好訊號。在經濟衰退期間，失業率會上升，大家或許無法完全控制自己會否被解僱，但卻可以為此做好準備。財務規劃師 Robert Gilliland 建議要定期更新履歷，並確保內容簡明扼要，如果覺得工作沒有充分保障，就要確保有就業的「B 計劃」。Marguerita Cheng 則鼓勵大家有餘裕的話，要持續進修，把握發展專業的機會。
四、靈活地儲蓄
儲蓄不外乎開源節流，但要有效做到這點，其實知易行難。「時代雜誌」建議以靈活方式節省開支，例如可評估保險選項，調整至最適合個人情況，每年可以節省上以千計的開支。另外，大家也可考慮其他賺錢的方法，若果不能加薪，可以嘗試增加其他收入來源。在經濟衰退之前，把握評估整體財務狀況的時機，這樣才不會被突發情況所困擾。
五、明智地投資
在經濟衰退開始之前，股市通常會下跌，而在經濟好轉之前會反彈，因此在經濟衰退之初，股票價格較低時可能是入市好時機。可是，大家要重新評估投資策略，確保符合生活狀況。在衰退期內，市場可能會保持不穩定，所以投資的錢不應該用於接下來幾年，而是為中長期目標之用，例如退休、或者供年幼子女上大學。
