上星期四（8 月 17 日），2023 年英國 A-Level 高考放榜，近年移民潮下愈來愈多港人報讀海外升學課程，相信有些香港學生和家長都十分關注英國情況。這一年的 A-Level 不單沒有放水「派 grade」，拿 A 和 A* 的平均比例更由 2022 年的 35.9% 降至今年 26.5%，跌幅接近 10%。諾定咸特倫特大學教育學院院長 Chris Rolph 便在學術網站 The Conversation 解釋今年的「成績通縮」現象。
成績的通脹與通縮
今屆 A-Level 高考，英格蘭地區學生的成績普遍較 2022 年的低。除了上述提到 A 和 A* 級的學生比例大複幅下降，去年有 88.2% 學生達到 C 級或以上，今年亦大減至 75.4%。今年成績比例大幅調整，並非因為學生水平下降，而是英國政府希望逆轉疫情期間「成績通脹」（grade inflation）的結果。2019 年 A 與 A* 等級的平均比例是 25.2%，拿 C 級或以上成績的比例也是 75.5%，兩項數字正好與今年相若。
簡單來說，「成績通脹」意味著將學生成績超出他們應得水平。2020 和 2021 年的應考生，因為疫情問題不用參與 A-Level 考試，改為根據教師評估獲得成績，最終成績遠高於前幾年，很可能較他們參加常規考試的預期水平高。當然，要在疫情期間準確判斷每個學生的水平十分困難，尤其他們連課堂學習都受到極大干擾。另一方面，「成績通縮」（grade deflation）則似乎令學生得不到應得分數，無疑也並不理想。
評分是怎樣來的？為何會浮動？
現時，全球主要有兩種評分方式：標準參照（criterion-referenced）和常模參照（norm-referenced）。水平參照意味著學生會根據學術能力獲得分數，不受其他考生表現影響，例如在考試拿到 20 分中的 18 分便獲得 A 級。另一方面，常模參照在香港俗稱「拉 curve」，評分會比較考生成績來分配分數，前 10% 的人可獲 A 級，接下來的 20% 可獲得 B 級，如此類推。A-level 和 GCSE 的評分方法介於兩者之間。
例如，考試委員會和主考官會知道一位地理 B 級的學生，大致能理解甚麼特定概念，此為考試中的水平參考部分。然後委員會會評估全英格蘭地區的結果再進行調整，作為常模參照的部分。英國通常會完成大部分評分工作才確定成績分界線，而課程深淺、學生整體表現、考試委員會的指示，以及主考官既有的科目知識，都可能影響成績分界線浮動。今年，英國官方考試機構 Ofqual 便以 2019 年的數字作為預定標準。
疫情過後終於可以恢復正常考試，政府亦希望 Ofqual 可以把成績調整到疫前水平。去年機構已把成績調整到 2019 至 2021 年的中間點，今年更是回到 2019 年的水平，威爾斯和北愛爾蘭也正逐漸將成績恢復到疫情前水平。Ofqual 表示，他們已實施額外「保護措施」，即使學生表現稍微下降，也會調整成績分界線，彌補疫情期間所缺失的課堂準備。不過把成績重調至 2019 年水平，肯定會讓許多學生失望，因為前兩年「派 Grade」的情況，已大大調高了學生的期望。
