餐飲科技應用已是全球趨勢，南韓餐廳則因勞動力短缺及成本等問題，大量引入中國製的廉價送餐機械人，間接觸發一場中韓送餐機械人之爭。
疫後更多食客選擇到提供「非接觸式服務」的餐廳用膳，食肆在勞動力短缺和工資飆升之下亦難以請人，送餐機械人因此深得南韓餐廳老闆喜愛。像店東 Kwon Hyang-jin 所用的中國製機械人，就是從 B-Robotics 平台租用。作為南韓最大食品外賣平台營運商 Woowa Brothers 的子公司，B-Robotics 每部送餐機械人月租為 30 萬韓元（約 1,178 港元），遠低於每月約 200 萬韓元（約 11,857 港元）的最低工資。
根據南韓機械人產業協會數據，去年南韓餐廳約有 5,000 部送餐機械人持續運作，比 2021 年增加 67%，今年數字預計將增加 1 倍達 1 萬部。不過這個新興市場主要由外國公司主導，去年南韓採用的送餐機械人當中，70% 以上皆由中國製造商生產。中國製送餐機械人的售價為 1,000 萬至 3,000 萬韓元（約 5.9 萬至 17.7 萬港元），較韓國產的便宜 5 分之 1。
業界人士透露，南韓的餐廳老闆較喜歡中國製機械人，因為價錢更便宜，功能則與本土製造的一樣好。其中一款中國製機械人由上海擎朗智能科技有限公司（Keenon Robot）生產，該公司主要向海外餐飲行業推銷產品，包括南韓、日本及新加坡等亞洲地區。
事實上，南韓一直積極推動這方面的發展。疫情期間，電信公司 KT Corp 曾研發一款名為 Aglio Kim、類似手推車的機械人，每次可為 4 張枱送餐。國際機械人聯合會的數據顯示，南韓全球「機械人密度」最高，每 1 萬名製造業員工就擁有 1,000 台工業機械人，日本、中國、美國則分別為 399、322 和 274 台。機械人普遍應用於南韓的汽車和半導體工廠，亦漸漸變為日常生活的一部分。
但南韓業界如今擔心，這個市場被廉價的中國製機械人壟斷，阻礙本國製造商的發展。南韓一些公司為搶攻市場，推出更先進的酒店服務型機械人，以及為建築物和公寓服務的送貨機械人。今年 3 月南韓國會通過立法，將送貨機械人歸類為行人，允許機械人在行人路上運作並進入公共地方。上月首爾市亦啟動計劃，讓烹飪機械人在學校準備食物。南韓科學技術信息研究院指出，該國服務型機械人市場的銷售額預計將增長近 1 倍，從今年的 5.3 億美元增至 2026 年的 10 億美元，年均增長 23%。
南韓工業聯會表示，由於過度依賴外國零件，南韓的競爭力已落後於日本、美國、德國和中國。業內人士認為要有當局補貼，才能跟中國製機械人競爭。政府目前向買家提供機械人售價最多 7 成的資助，但並無規定機械人產地，也沒對中國進口的機械人徵收進口稅。
