OpenAI 經歷一星期峰迴路轉的劇變，行政總裁阿爾特曼（Sam Altman）被解僱數日後，在近乎全體員工簇擁下強勢回歸。有如一場流產的政變，一切看似復常，但眾多評論都提醒，OpenAI 肯定再回不去。「經濟學人」更分析，事件象徵學術理想主義衰落，商業實用主義的興起，連串風波標誌著 OpenAI 與 AI 產業的新時代開端。
回顧過去一星期的峰迴路轉，阿爾特曼先在 11 月 17 日被董事會解僱，到 20 日便被 OpenAI 最大金主微軟（Microsoft）招攬到旗下 AI 團隊。同一天，OpenAI 幾乎全體約 770 名員工聯署，警告如阿爾特曼不能復職，他們將會集體請辭，成功迫使董事會妥協，阿爾特曼於 21 日復職。
GPT-5 開發速度或大躍進
當初董事會解僱阿爾特曼，聲言是他在溝通上「沒有保持一貫坦誠」，對產品的開發速度與安全同樣有疑慮。OpenAI 內部人士暗示，即將來臨的重大技術突破，可改進 AI 模型解決問題的能力，過程不用更多數據，發展速度嚇壞了身為董事的公司聯合創辦人蘇茨克維（Ilya Sutskever）。另一名來自喬治城大學的董事 Helen Toner，早前則曾經發表學術文章，闡述 OpenAI 有人工智能安全隱患。此外，阿爾特曼部分副業同樣引起憂慮，包括涉及沙特阿拉伯資金的 AI 晶片初創計劃。
在一場出乎意料的劇變中，Toner 與其他三位董事會成員通過解僱阿爾特曼，與阿爾特曼站在同一陣線的董事布羅克曼（Greg Brockman）卻選擇辭職，以示聲援。隨後，阿爾特曼與布羅克曼都在微軟找到新職位，負責領導轄下新開設的內部 AI 實驗室。有了微軟支持，阿爾特曼在之後的談判過程佔了有利位置。
如今，阿爾特曼與董事會達成的協議，將會從根本上改變 OpenAI。首先是從董事會開始，支持解僱阿爾特曼的 Toner、蘇茨克維和科技企業家 Tasha McCauley，同步離開董事會。新董事會預期將擴大到 9 位成員，新董事有 Salesforce 前共同行政總裁 Bret Taylor，以及曾擔任克林頓政府財政部長的哈佛大學學者 Larry Summers，而微軟都有望佔一席位。
改組後的新董事會，很可能把 OpenAI 這家非牟利公司推向更商業化。外界仍未能肯定他們對 AI 安全的觀點，但應當比前任董事更願意接受阿爾特曼的主張。經過此次劇變，OpenAI 員工可能會更忠於阿爾特曼，也可能更願意追隨他的商業遠見。這或會導致 OpenAI 當前最強大的 AI 模型 GPT-5，經歷數個月的緩慢開發後，迎來技術大躍進。
末日論者與繁榮論者的較勁
然而，有些影響可以相當長遠。在阿爾特曼被解僱的那天早上，OpenAI 原本即將完成由創投公司 Thrive Capital 主導的投資，有望使 OpenAI 估值升至 860 億美元。阿爾特曼解僱消息傳出後，有關投資即時被叫停，即使阿爾特曼回歸令投資得以重啟，但投資者依然保持警惕。如果阿爾特曼與蘇茨克維無法調和分歧，OpenAI 可能會失去這位在 AI 領域備受尊重的思想家。
經此一役，微軟的投資也更為穩健，股價回落後反彈，22 日升至歷史新高，但預料仍會跟 OpenAI 保持一定距離。劇變期間，微軟提議吸納阿爾特曼及其團隊，但其實阿爾特曼與布羅克曼都未必適合服務大企業，當時很多評論都質疑，兩人未必會待得太久。
預料在整個 AI 產業中，OpenAI 依然是行業領導。Retool 調查顯示，有 80% 開發者更常使用 OpenAI 的模型，但受事件影響，OpenAI 可能會面對更大競爭，不少客戶開始尋找替代的 AI 模型製造商，如 Anthropic 和 Cohere。
這場 OpenAI 動盪所反映的，其實是矽谷內部嚴重分歧。一派統稱為「Doomers」（末日論者），悲觀相信失控的 AI 發展是人類滅世浩劫，要求更嚴格的監管措施；另一派稱為「Boomers」（繁榮論者），樂觀相信 AI 可望加速人類社會的進步，背後由迥然不同的世界觀支持。
過去的阿爾特曼兼顧兩派需要，既推動發展更強大 AI 模型，也提出更多安全措施。但經歷劇變後，阿爾特曼似乎更傾向「Boomers」陣營，希望他回歸的大多數 OpenAI 員工也展現類似態度；相反，解僱阿爾特曼的理據，站在學術理想主義立場，提出不少「Doomers」的悲觀疑慮。如今我們見證的，不僅僅是 OpenAI 內部劇變，還是矽谷兩派力量的此消彼長，日後 AI 產業發展難免更傾向商業實用主義。
