作家以文會友，講錢總是有失風雅，但版稅累積起來，寫書也有發達天，如今暢銷作家也在富豪榜排得上名次，像羅琳就從苦命單親媽媽升格當億萬富豪。不過古希臘第一個收錢寫作的賣字詩人 Simonides，其出色的詩歌早已散佚得七七八八，卻以貪婪成性遺臭萬年。古希臘喜劇作家 Aristophanes 曾在戲劇作品「Peace」中形容他是「為了錢可以坐篩子出海」的財迷。
在 Simonides 以前，詩人依靠恩庇制（Patronage System）維生，即為恩主歌功頌德，或為師或作伴，以求食住和名聲。直到錢幣流行，Simonides 不再為恩主創作，轉而寫詩賺錢。比起荷馬詩中的神話英雄，他的詩中充斥著富有商人的角色，同時傳遞著創作文字可以交換有形的錢財的想法。如果有人託辭「感激不盡，無以為報」請他寫讚美詩，Simonides 會祭出他的箱子論：「我有兩個箱子，一個箱裝的是感謝，另一個裝的是金錢。打開它們，你會發現一個空空如也一無是處，另一個則滿到瀉。」感謝無用，有錢才能讓他動筆。
Simonides 出格的行為讓他被世世代代的人標籤做極端貪錢，他捨棄恩庇制，物品和服務的價值不再依施者和受者的關係衡量，一切將取決於市場價格。人們批評他使文學屈尊於市場價格，使其真實文化價值被埋沒。不過加拿大詩人 Anne Carson 在書作 Economy of the Unlost 中平心而論，Simonides 的時代正值恩庇經濟和錢幣經濟交接的曖昧時期，人人都在摸索如何在這兩個完全對立的體系中自處，只是 Simonides 的方法更直截了當。而且同時代不乏坦然鼓吹收錢寫作的詩人，只有財迷 Simonides 不知何故成為 5 世紀整個新興金錢經濟的必然標誌。
金錢很快被視為腐敗的象徵，後來九大抒情詩人之首 Pindar 曾在作品中這樣緬懷過去文學尚未被定價的日子：「那時的靈感女神還未成為僱傭兵，不會受人聘用形役，那時忒耳普西科瑞（Terpsichore）的詩歌仍是非賣品。」金錢是污染的源頭，這種想法甚至延續到今天。
時至今日，網絡出版為不賣字的作家提供了平台，無需顧慮印刷出版行政物流各種費用，只要有意圖有靈感有題材，人人都是作家。不過以寫作為業餘興趣的兼職作家，與揸筆搵食的全職作家之間始終存在差異。
主要討論作家如何專注於寫作事業的網上雜誌 Scratch magazine，其創辦人兼編輯 最近出書 Scratch: Writers, Money, and the Art of Making a Living，輯錄了不少作家在寫作和商業之中掙扎的經驗之談。她指外人對無償或不求錢財寫作的想法不無美化，為尚未深入了解業界的年輕作家製造誤解。「事實是，作家是地球的一份子，也是經濟體系的一份子。」她認為老一輩的作家有責任讓新生代知道作家的現實生活，而不是縱容年輕人對作家生涯的浪漫想象。書中參與分享的作家 Alexander Chee 的見解尤為獨到，他認為，所有教人寫作的課程，都應該同時教育學生如何靠做作家維生。雖說如此， 說：「網上那些『7 步教你寫出暢銷書』、『看了這個保證拿到出版約』，同樣令我抓狂。我想這就代表事有兩面吧。」
