筆者小學某段時間很迷鬼怪傳說，但基督教學校不容異端邪說，帶回學校的鬼故書都被老師沒收。中學為了撞鬼，曾經在學校逗留至差不多 11 點，但始終時不與我，甚麼鬼也沒有。最近步入夏天，不禁又想起那些鬼怪故事。不知從甚麼時候開始，日本的夏日與怪談脫不了關係，有說是因為想在炎夜中出一身冷汗。現在日本 30 幾度的晚上，可以給我來兩隻鬼嗎？
說起日本的學校怪談，「音樂室的貝多芬畫像眼睛會眨動」、「實驗室的骷髏標本在晚上到處走」、「某校舍的四樓樓梯會多出一級」等最為常見，甚麼「校園七不思議」簡直是例牌常餐。但要數最經典的，一定不可以少「廁所裡的花子」。媒體研究學者松田美佐指花子是由「學校的傳言」，是演變出所謂「學校怪談體裁」的轉捩點。
「廁所裡的花子」故事的雛型源於戰後，成形於 80 年代，最後於民俗學者常光徹 1990 年代出版的「學校怪談」系列中定型。「廁所裡的花子」中典型的花子總是身穿紅色裙子、頂著土氣的河童髮型。故事因地區時期各異，但大概都是在學校 3 樓第 3 格的廁所中，叫喚「花子在嗎？」時，會有聲音回答說：「在呀。」
「廁所裡的花子」特別的地方是賦予了傳言的「角色」與「場景」，使它變成了一個「故事」。由「學校的廁所裡有怪物」，變成「學校 3 樓的廁所裡有花子」。角色有了名字，場景亦被指定。由那一刻起，鬼怪出沒不再是人與人之間不定形的「流言」，而是清晰、而且可被消費、有角色有故事大綱的「物語」。故事「廁所裡的花子」誕生的剎那間，存在於學校的流言蜚語獲得了生命，正式成為「學校怪談」。
想起中學時期借閱甚麼香港大專院校怪談之類的書，說理工的泳池有小孩鬼魂，港大某宿舍原址曾經是亂葬崗。但入大學之後，卻發現甚麼鬼也沒有。當公屋特快組別的凶宅都有十幾人爭一個單位，大家都明白再可怕的鬼怪也不及窮鬼。鬧鬼又怎樣？夏天不用開空調還省下電費。
曾經聽說過有兼職是住凶屋一個月，因為有人住過再搬出就不算是凶屋。但這些都市傳說、或者都市奇談，永遠都是只聞其聲，不見其影。下次再談談日本的都市傳說吧。
