150 年前日本明治維新，令日本進入現代化文明國家之列。
人人都知道維新的起因，是一個叫培理的美國船長，帶領幾艘漆上黑色的美國艦，1853 年突然通過北太平洋，開進日本東京的橫濱港，引起混亂。
日本人有如看見外星人的飛碟降臨，在焦慮、驚恐、憤怒之中開始了非常嚴謹的思考，最終明治天皇與一眾謀臣作出了合乎時代潮流的正確決定。
但為甚麼培理船長會把船開來日本？還在這個時候？
因為 19 世紀初，英國和荷蘭的海上勢力強大，美國的經濟崛起，但在地理上，美國和美洲孤懸在地球的另一邊，若想航向遠東，必須經大西洋和南非的好望角，再橫貫印度洋，海上航程比英國荷蘭等長了三分一。
19 世紀初之前，美國國土僅及東岸，尚未開拓到西部。然而，19 世紀初，美國與墨西哥開戰，由墨西哥手上奪得美國加州，從此美國疆土擁有了西瀕太平洋的一條海岸線。
此時發現，由加州向西眺望，去遠東只需經過太平洋，不必與英國人荷蘭人擠同一海路。美國發現此一海上航程，隨時比英國荷蘭等去遠東更近更快。
然而美國的政治經濟重心還在紐約華盛頓的東岸，即使取道加州海岸下水，要先由陸路橫貫美洲大陸。但與此同時，美國將要開拓巴拿馬運河，船艦若在紐約出港，經巴拿馬運河，就不必經南美洲最南的麥哲倫海峽，照樣省回一大截航程。
因為太平洋比大西洋遼闊，所以美國後來又佔領了夏威夷，成為便利的中途加水港。
19 世紀初之前，美國一直在北大西洋捕鯨。鯨肉成為美國的一大工業。小說家麥維爾的「無比敵」就以紐約海外的一個島南太基為起點。美國需要鯨魚膏製造蠟燭，而到 19 世紀初，北大西洋的鯨魚卻因為北歐各國的獵捕愈來愈少，美國需要在太平洋尋找新的鯨魚資源。
凡此種種，就成為美國必須向遠東進發的原因。美國不想侵佔日本，只希望日本成為北太平洋美國下涉遠東的一個轉口站。
要做到這一點，日本必須結束二百多年幕府鎖國的政策。因此培理船長在這一年不客氣地叩關，正是時勢所然。
當美國準備好的時候，日本卻一無所避。日本人聰明之處，是當美國的船隻開進來，他們在議論一番之後，不會再極力抗拒。他們知道：世界潮流浩浩蕩蕩，船堅炮利的時代到了，有如 21 世紀通訊科技造就了手提電話，人工智能的時代到了。日本人順應潮流，美國人播種，開出了明治維新此一燦爛的文明成果，並開墾成一座花園。
