在互聯網剛發展的千禧年世代，用家要看一段低解像度的影片，都要先等一段時間才能完成下載。然而，如今用家在串流平台打開一套高清電影，或以手機程式選好串流音樂歌單，要等幾秒緩衝時間都覺得受罪。用家要求之所以遞增，可追溯到十數年前，在那個 Netflix 仍經營著郵寄租碟服務，而 iTunes 下載音樂尚未流行的年代，幾乎每個網絡用家都會聽過這個名字，BitTorrent（BT）。一切都拜 BT 的「失敗」所賜。
這是 15 年前的故事。當時互聯網上主流的下載途徑，是透過 FTP 這個需要依賴伺服器的形式。BT 的首腦兼創造主 Bram Cohen 強調，在 2003 年開發這個嶄新的檔案傳輸工具時，並沒有想過它在不久之後會為全球用家打開盜版侵權之門。當初他想做的，只是更為簡單和有效地經由網絡傳送大型檔案，例如電子遊戲的更新程式和作業系統 Linux 的不同版本。但這顯然「低估」了 BT 被世人廣泛應用的功能，透過 BT 上下載的內容遠不在於此，而是整個遊戲程式和作業系統，還有無數電影、電視劇和音樂檔案。而且，短短一年時間，BT 就佔據了網絡世界 3 分之 1 的流量，徹底改變了人們對互聯網的認知和應用領域。
就在帶來一發不可收拾的侵權下載的同時，BT 的出現亦非有破壞無建設，皆因今日成為網上娛樂主流的串流音樂和線上電影，其概念和得以崛起的源頭，正正是由 BT 所「種」得來。
Bram Cohen 當年不但解決了如何透過網絡輸送大型檔案這個難題，也完全扭轉了用家對網絡資源的看法。在 BT 之前的 P2P（Peer to Peer，群組對群組）平台，如最初的 Napster 和後繼的 Kazaa 和 Limewire，下載者都需要依賴另一用戶的電腦分享檔案。BT 的最大特點是改用「播種」形式，用過 BT 的人都很熟悉，即是「Seed／種子」。只要下載容量極小的種子，就可以獲得完整檔案。檔案上傳的工作則被斬開成無數部分，分散在網絡之中，每一台「種子」電腦都會負責上傳檔案一小部分，而愈多人下載，下載速度就愈快，與此同時，即使高速和大量分享檔案，用戶的頻寬都不會被用盡。
BT 不但下載速度快，也隨即在網絡上普及起來，最新的電影、上週播完的電視劇、歌手的新專輯以至剛發售的遊戲軟件，都可以輕易找到「種子」，讓 Bram Cohen 所開發的 P2P 技術迅速變質，成為最主流的盜版下載途徑。
最終受到 BT 影響最深的荷里活電影工業，當時業內人士其實並不太關注 P2P 的威脅，認為只是杞人憂天，原因是視像檔案體積很大，不像音樂檔可以輕易傳播，他們預計不到因 BT 而產生的劃時代改變，錯誤評估所帶來的殺傷力。
其後，電影公司嘗試訴諸法律行動，控告 BT 用戶侵權，以圖杜絕盜版下載，甚至期待政府介入，查禁發佈 BT「種子」的網頁。然而，野火燒不盡，相關網頁關了又開，法律一途亦失敗告終，因為電影檔案於傳輸時實際上是分割成一小部分，每個 BT 用家只負責當中幾萬分之一，這並不構成侵權，另一方面，BT 本身作為一項網絡分享技術，亦不需要為用家透過它所傳送的檔案負上責任。
總括來說，當荷里活製片公司察覺到事態嚴重之時，BT 下載電影的風氣已成為網絡常態，再也無法阻止。與深受其害的唱片業結論一致，他們已無法回到 BT 尚未誕生時的營利模式，而唯一能做的事，就是跟上時代，向 BT 取經。
串流影音由此出現，並逐漸為網絡世界帶來了下一波改變。其中一個例子就是低規格制式的沒落，如 mp3。唱片公司開始放棄投資實體商品，陸續與 Apple 等平台合作，將歌手作品於網絡上架出售，而且質素比起在 Napster 和同類 P2P 平台能下載到的內容高。同樣地，不少電影公司為對抗 BT，也促成了 Netflix、Hulu 及 Amazon Prime Video 等服務，又衍生出網上獨家播放的做法，提供畫質更高清，片源更少出錯的影片。相對而言，BT 的下載形式附帶著內容雜亂、大量惡意程式充斥其中等問題，串流平台立足在此，成功吸引觀眾轉移目光之處，正是由於提供了一個安全而整齊的選擇。
BT 用家當年常問：「Seed 呢？」這項改變網絡生態的技術，儘管朝著當初未有預計的方向普及，結果則種出了發展蓬勃的串流時代。
科技雜誌「連線（Wired）」的資深撰稿人 David Peirce 形容，BT 對串流服務所帶來的最關鍵改變，在於催生了一個新的觀念：比免費更好的方法，是做得更好（to compete with free is better）。
