常說現代中國是山寨大國，但原來也是發明大國。據世界知識產權組織統計，2015 年中國申請專利數量高踞世界第三，2013 年更冠絕全球，申請多達 70 萬宗，連美、日也瞠乎其後。不過，中國造假成風也是事實，2013 年全球查獲假貨之中，中國也是一枝獨秀。一邊發明一邊剽竊，似乎是中國模式。經濟學人如此奉勸：如果你以為中國愈有錢愈先進，假貨就會愈少，你要三思。
據統計，2015 年全球專利申請個案多達 21 萬宗。或者你會問：有那麼多發明，為甚麼世界依舊看似毫無改變？原因之一，在於所謂專利其實充滿水份。經濟學家張夏準就指出，自 1980 年代起，知識產權的原創性門檻大幅降低，習以為常的事物都能取得專利，例如 Amazon 的「一次點擊」（one-click）網絡購物、「密封無皮三文治」、「翻烘麵包法」、「盪鞦韆法」（由 5 歲小童發明）。1930 至 1982 年（專利制度開始放鬆）間，專利許可量按年增長 1%；但 1982 年至 2002 年間，則以 5.7% 飆升。「專利爆炸」當然不是因為美國人突然開竅，而這種鼓勵「竊用」的專利體制亦逐漸散播全球。
不論中國願不願意，知識產權意識長期低落。2013 年全球查獲假貨之中，來自中國連同香港就佔 84%（中國僅佔全球出口製品市場 17%）。而美國關稅局亦將造假矛頭指向中國，美國過去稅務年所查獲價值約 13 億美元的假貨之中，有一半源自中國。
中國官方及半官方組織有意提倡知識產權。國務院副總理汪洋上月表示，中國如想晉身創意經濟體，打擊盜版是要務，承諾嚴懲假農用品、翻版軟件，加緊審查出口；連以賣假貨起家的阿里巴巴亦於本月加入「國際反假聯盟」（IACC），打算洗脫淘寶的山寨味。不過，出於多間會員企業反對，加上主席 Robert Barchiesi 被揭發持有阿里巴巴股份，涉及利益衝突，阿里巴巴甫剛加入即被掃地出門，「被逼」重操故業。
而且，上意未必下達。對地方政府而言，知識產權並非首務。省縣官員的評比僅與經濟表現掛勾，只要山寨工廠能提供就業和準時交稅，地方政府絕無理由損人自損——對中國人而言。中國經濟就如羅湖商業城內一件阿曼尼西裝，表子光鮮，裡子是冒牌貨，兩條腿走路，並行不悖。
