江湖盛傳，近日民主黨全國委員會電郵外洩，爆出桑德斯在初選被打壓，以偏幫希拉莉贏得提名，幕後黑手是普京大帝。克里姆林宮例牌否認，形容指控「荒謬」，但網絡保安專家指鐵證如山，毋庸抵賴。多名前美國官員及俄國事務專家則相信，若普京真是爆料的始作俑者，就並非只為支持杜林普，而是因他仇視希拉莉，恨不得將她打垮，粉碎其白宮夢。
美國網絡保安研究組織 ThreatConnect 表示找到證據，證明自稱從民主黨盜取電郵的羅馬尼亞黑客，其實是為俄府工作，網絡保安公司 CrowdStrike 亦指民主黨電郵外洩，是兩個俄府黑客組織所為。多名美府前俄國政策專家認同此說法，包括在 2012 年至 2014 年出任美國駐俄羅斯大使的 Michael McFaul，而他認為普京攻擊希拉莉的動機相當充分。「他們除了政見不合，我相信普京本人亦視希拉莉批評他的治國手法和外交政策，是對他的人身攻擊。」希拉莉曾將普京比作希特拉就是一例。
事實上，希拉莉和普京的牙齒印，不只「源遠流長」，多年來更愈咬愈深。早在希拉莉出任參議員的 7 年，身為軍事委員會一員時，就已是普京的批評者。到了 2008 年，她首次角逐民主黨總統提名，指普京曾為 KGB 特工，相信他「沒有靈魂」，更成為國際頭條。其後她成為國務卿，多名前官員皆指，當時在白宮中，在抨擊普京的鞏固權力及向外擴張上，她是最積極及敢言的美國官員。McFaul 亦認為：「她多是政府中對俄羅斯較為強硬的那位。就連白宮的同事都會同意這點。」
雖然在 2009 年，奧巴馬政府希望以希拉莉為首，改善緊張的美俄關係，但希拉莉對普京疑心甚重，並毫不掩飾這份猜忌。而她在多個議題上，包括俄羅斯對伊朗及敍利亞的支持、俄羅斯抗衡北約這個反制其大規模擴張而建立的軍事屏障、限制言論自由及人權，都明顯持有與普京對抗的立場，更令雙方愈趨敵視。McFaul 就形容，俄府高官甚至普京本人，都曾在公私場合責罵希拉莉。他憶述出任駐俄大使時，一次美俄高官開會，希拉莉質疑普京企圖重建蘇聯，「（俄官）他們立刻黑面，對希拉莉怒不可遏。」
來到 2011 年，俄羅斯舉行國會大選，普京和希拉莉的惡鬥就更白熱化。希拉莉批評選舉被操控，令結果對普京及其政黨有利，又指選舉「舞弊」是對民主和人權增加限制，呼籲對此進行調查。其後，普京公開反擊，指斥她帶領整個美府損害大選的合法性，對急速壯大的反舞弊運動推波助瀾，甚至指控她向反對者暗示美國會作出支持，從而煽動群眾。
Evelyn Farkas 為美國國防部前高官，監督美俄軍事關係至去年 11 月，現為智庫「大西洋理事會」的歐洲未來計劃的客座高級研究員。他表示，若普京真是民主黨電郵外洩的主腦，5 年前就俄國選舉舞弊的爭論，正是為這次的爆料埋下伏線。「普京真的相信希拉莉試圖干預他的選舉，所以他認為現在他大可以眼還眼。這次是俄羅斯的另一例子，宣示他們毋須遵守規則，並可直接影響美國的選舉。」
雖然眾人皆將矛頭指向普京，但發布電郵的「維基解密」未有公開來源，網站創辦人阿桑奇亦表示，沒有證據顯示電郵來自俄國情報人員，甚至預告，爆料電郵將陸續有來，內容足以將希拉莉送上法庭。相信比起誰是電郵賊，此時希拉莉更關心的，是還有甚麼黑材料會被挖出來。
