相信絕大多數人都有被不公平對待的遭遇，少時覺得長輩偏心坦護別人，進入社會後眼紅無所事事的黃馬褂竟比營營役役的自己升遷得快。即使有幸萬千寵愛，人生順風順水，如今社會嚴重不公，貧富懸殊，特事特辦，被逼退選……也很難不讓人抱不平。研究指，僅僅是這種正義感，便足以讓你受痛楚所困。
感受不公平加劇痛楚
在早年相關研究中出現的典型情況是，無法原諒魯莽駕駛者的交通意外受害者，或者因工受傷的員工，得不到公平的賠償而鬱鬱終日，傷口痛楚久久不去，連康復進度都被拖慢。然而最新的研究指，「感覺不公平」的影響範圍比前人所設想的要大得多。
英國 Glasgow Caledonian University 的研究指出，即使痛症本身與不公平遭遇無關，回想起不公之事也會增加痛楚。研究人員找來 114 個身體健康的實驗對象進行兩輪實驗。第一輪時，研究人員讓他們把手放進冰水直到感到痛楚，然後請他們為痛楚及焦慮程度評分。其後研究人員訪問部分實驗對象，請他們說說自己曾經歷的不公平對待，例如被家人或朋友錯待、工作量無故增加等等。訪問結束後進入第二輪實驗，再次請他們進行冰水測試並評分。兩輪實驗結果比較之下，發現他們在回想起不公平對待後，會比正常情況下感到更焦慮及疼痛。
痛楚源於相信公義？
為何單單感到不公平都能增加痛楚？研究指，因為不公平之感會驅使人們回想過去的苦況，刺激情緒，引發一連串的生理反應，加劇痛楚，歸根究底，都是源於對公平世界的信仰。
雖然過去研究反映，公平信念愈堅定的人，所感受的痛楚會愈深；不過新研究就有不同的結論：儘管感受到的痛楚與不公平的程度成正比，正義感爆棚與薄弱的人對痛楚感同身受，不論信念強弱。事實是，即使你自稱無奈接受社會不公的現實，它可能同樣令你痛苦。
如何處理這種心理痛？
世衛曾稱社會不公是人類一大殺手，這個結論建基於經濟資源分配不均的社會狀況，極端貧窮使人早死。目前為止，不少這種心理痛的研究，但研究作者 Joanna McParland 指臨床治療上現時科學家所知尚少。傳統醫學能做的只是下藥減輕痛楚，要治本，恐怕不是藥石所能及了。
