因不公平而成的痛症

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她會痛嗎?

相信絕大多數人都有被不公平對待的遭遇,少時覺得長輩偏心坦護別人,進入社會後眼紅無所事事的黃馬褂竟比營營役役的自己升遷得快。即使有幸萬千寵愛,人生順風順水,如今社會嚴重不公,貧富懸殊,特事特辦,被逼退選……也很難不讓人抱不平。研究指,僅僅是這種正義感,便足以讓你受痛楚所困

感受不公平加劇痛楚

在早年相關研究中出現的典型情況是,無法原諒魯莽駕駛者的交通意外受害者,或者因工受傷的員工,得不到公平的賠償而鬱鬱終日,傷口痛楚久久不去,連康復進度都被拖慢。然而最新的研究指,「感覺不公平」的影響範圍比前人所設想的要大得多。

英國 Glasgow Caledonian University 的研究指出,即使痛症本身與不公平遭遇無關,回想起不公之事也會增加痛楚。研究人員找來 114 個身體健康的實驗對象進行兩輪實驗。第一輪時,研究人員讓他們把手放進冰水直到感到痛楚,然後請他們為痛楚及焦慮程度評分。其後研究人員訪問部分實驗對象,請他們說說自己曾經歷的不公平對待,例如被家人或朋友錯待、工作量無故增加等等。訪問結束後進入第二輪實驗,再次請他們進行冰水測試並評分。兩輪實驗結果比較之下,發現他們在回想起不公平對待後,會比正常情況下感到更焦慮及疼痛。

痛楚源於相信公義?

為何單單感到不公平都能增加痛楚?研究指,因為不公平之感會驅使人們回想過去的苦況,刺激情緒,引發一連串的生理反應,加劇痛楚,歸根究底,都是源於對公平世界的信仰。

雖然過去研究反映,公平信念愈堅定的人,所感受的痛楚會愈深;不過新研究就有不同的結論:儘管感受到的痛楚與不公平的程度成正比,正義感爆棚與薄弱的人對痛楚感同身受,不論信念強弱。事實是,即使你自稱無奈接受社會不公的現實,它可能同樣令你痛苦。

如何處理這種心理痛?

世衛曾稱社會不公是人類一大殺手,這個結論建基於經濟資源分配不均的社會狀況,極端貧窮使人早死。目前為止,不少這種心理痛的研究,但研究作者 Joanna McParland 指臨床治療上現時科學家所知尚少。傳統醫學能做的只是下藥減輕痛楚,要治本,恐怕不是藥石所能及了。